1959年，新中国首次特赦战犯，范汉杰的名字原本在特赦名单上，蔡廷锴找到周总理：“总理，别人怎么放都没意见，但这个人不行！”
 
1933年，李济深和蔡廷锴带领十九路军在福建成立反蒋政府，联共抗日，范汉杰当时是十九路军的参谋处长，参与了事变的策划，可就在关键时刻，范汉杰被蒋介石收买，临阵倒戈，投奔了蒋介石。
 
蔡廷锴一直认为，是范汉杰出卖了十九路军，导致福建事变失败，几万官兵的心血付诸东流，这个仇，蔡廷锴记了20多年。
 
范汉杰投奔蒋介石后一路升官，后来当了东北"剿总"副总司令兼锦州指挥所主任，1948年辽沈战役，他在锦州被解放军俘虏，关进北京功德林监狱改造。
 
在监狱里他表现还不错，把留了多年的长胡子剪了，每天看书学习，写日记，还读了辩证唯物论、高等代数这些书，改造态度比较端正。
 
实际情况是，在讨论特赦的会议上，蔡廷锴一开始确实对范汉杰有意见，中央统战部调查范汉杰历史罪恶时，蔡廷锴还写过书面材料，揭发他出卖十九路军的经过。
 
但周恩来亲自做蔡廷锴的工作，说当年十九路军失败的原因是多方面的，不能全部责怪范汉杰，蔡廷锴想通了，当场表示撤销这个材料，对他的仇恨不算账，同意释放范汉杰。
 
虽然蔡廷锴同意了，但范汉杰最终还是没有在1959年首批特赦，而是到1960年第二批才获释，可能是因为他职务高、罪行重，需要再观察一段时间，不过他后来也获得了特赦，被安排当了全国政协文史专员，写了不少回忆文章，1976年在北京去世。
 
这件事体现了中国共产党的胸怀和统一战线的力量，蔡廷锴是抗日名将，范汉杰是战犯，两个人有很深的历史恩怨，但在民族大义面前，能够放下个人仇恨，面向未来，蔡廷锴能主动撤销材料、同意释放仇人，这种胸怀不是一般人能有的。
 
放到今天看，这个故事最让人感慨的是我们党处理历史遗留问题的智慧，这些年我们国家多次特赦，2015年、2019年都特赦了部分符合条件的罪犯，体现了人道主义精神。
 
在两岸关系上，我们也一直主张放下历史恩怨，共谋民族复兴，只要认同一个中国，不管以前有什么过节，都可以坐下来谈，这就是大国的胸怀。
 
蔡廷锴从坚决反对到主动撤销材料，这个转变最值得回味，他不是忘了十九路军的仇，是明白了个人恩怨再大，也大不过国家和民族的利益，一个人能放下仇恨，是境界；一个政党能放下历史恩怨，是自信。
 
历史已经过去，纠结于过去的恩怨没有意义，向前看才是正道，得饶人处且饶人，给别人一条出路，也是给自己留一条后路。