1942年2月12日凌晨，梧桐河子村外的雪地里，东北抗日联军第二军军长赵尚志中弹牺牲，年仅34岁。遗体被日伪军运到鹤岗验尸。现场聚集了日本军官、伪满警察和几个投降的原抗联人员。

一个汉奸在验尸时，用脚踢了踢他的脑袋。谁料，旁边一个叛变的战友突然给了汉奸一巴掌，怒喝道："你是没有手吗？"这一巴掌打得响亮，让验尸现场顿时安静下来。

那个打人的叛变战友，有记载称其曾在抗联给赵尚志当过警卫员。巴掌落下去，他自己也愣住了。手悬在半空，没放下，也没收回来。

被打的汉奸捂着脸，退了两步，扭头看向旁边的日本军官。那军官大约四十岁，留着仁丹胡，腰里别着一把南部手枪。他看看地上的赵尚志，又看看打人的那个人，慢悠悠走过来。

"你认识他？"日本军官问。

那人喉咙发紧，点头："认识。以前给他当过兵。"

"那你还打他？"军官指了指地上的遗体，"他死了，你的巴掌，很有感情。"

他脑子里转得飞快。侧过身，指着刚才用脚踢脑袋的汉奸："太君，这个人不懂规矩。人死了，该给个全脸。用脚踩，死者不安，按中国老话，会给旁边的人招晦气。

太君您要验尸，要拍照，怎么都行，但脚踩脑袋，不吉利。"

他故意把"不吉利"三个字说重，眼睛盯着军官。

军官沉默了几秒，忽然笑了一声："你懂得很多。"转头对那个汉奸摆摆手，"你，退下。"

汉奸讪讪退到人群后头。军官蹲下身，亲自看了看赵尚志的脸，然后站起来，拍了拍膝盖上的土："你说得对，全尸要体面。你既然跟他有过交情，你来，把他的脸擦干净。"

旁边人递过来一块脏布。他接过去，蹲在赵尚志身边。

棉衣上全是血，冻得发硬。他把那块布浸了浸旁边水桶里的凉水，拧干，一点一点擦赵尚志脸上的泥和血。指腹底下触到的皮肤已经硬了，没有一丝活人的温度。

他擦得很慢。军官在旁边看着，没催。

擦到右边嘴角的时候，他的指尖忽然碰到了一个硬角。藏在棉衣领口里头，像是缝进去的。他动作没停，左手继续擦脸，右手拇指和食指捏住那个硬角，往外抽了一下。

是个小纸片，对折着，塞在领口夹层里。

他借着擦脖颈的动作，把纸片顺进自己袖口。前后不过几秒钟。

擦完了，他站起来，把脏布扔回桶里。

军官盯着他看了几秒："擦干净了？"

"干净了。"他垂下眼睛。

军官没再说什么，命令把遗体抬到城门示众。队伍动起来，他跟在最后面。走得很慢，右手始终揣在袖子里，手指紧紧捏着那张纸片。

城门楼子底下风大。遗体被绳子吊上去，在半空晃了晃。他站在人群里，仰头看着那个熟悉的身影。赵尚志的棉衣在风里扑扇，发出沉闷的响声。

那天夜里，他回到住处，从袖口里掏出那张纸片。纸已经被体温捂软了，他小心展开。纸上没有字，只有几道折痕，像是被反复折叠过。他对着油灯看了很久，什么也没看出来。

也许本来就是张废纸，也许赵尚志根本没想到会有人去擦他的脸。但他还是把那张纸收好了，藏在自己的棉衣夹层里，贴着心口。

后来的事，史料里没有记载。那张纸片的内容无从考证。只有那一巴掌，在验尸现场打得干脆利落，让在场的人都记住了。

赵尚志的遗体在城门上挂了三天。日伪当局想用这种方式震慑抗日力量，但东北的老百姓看到后，很多人偷偷流泪。有人趁夜里巡逻换岗的间隙，在城门下烧纸。

纸灰飘起来，落在积雪上，一点一点化开。

赵尚志是东北地区最早的共产党员之一。九一八事变后，他组织抗日武装，在极端艰苦的条件下坚持游击战。他身材不高，但作战勇猛，日伪军悬赏一万大洋要他的人头，和杨靖宇并称"南杨北赵"。

最终倒在叛徒的枪口下，这位在白山黑水间战斗了十余年的抗联名将，那年只有34岁。