1648年，大同。总兵姜襄已经降清四年，他以为自己忍了，就能换个安稳。
他回到总兵府，门房老刘看见他衣袍上的泥，张了张嘴，没出声。姜襄径直走进书房，反手合上门。屋里没点灯，暮色从窗纸透进来，灰蒙蒙的。墙上那把剑的影子拖得老长。

降清这四年，姜襄的日子从来没有真正安稳过。当初大顺兵败，他主动献城归附，以为凭着大同重镇的兵权和自己征剿地方的功劳，能稳稳保住总兵的位置，护住麾下将士和满城百姓。可清廷从来没有真正信任过他，前年召他进京，当朝官员当众斥责他功过相抵，明里暗里敲打警告，他忍了下来。平日里满洲官吏处处压制，粮饷克扣拖延，征粮派差的恶名全要他来担，城里百姓怨声载道，麾下将士也多有不满，他都一一压了下去。他总想着，熬一熬，等局势彻底稳了，总能换来几分实打实的信任。

压垮这份隐忍的是接连传来的消息。入秋之后，朝廷派阿济格带着大军进驻大同周边，名义上是防备蒙古部落犯边，可明眼人都看得出来，这支重兵就是用来监视他的。南边的消息也陆续传过来，江西金声桓、广东李成栋先后反清归明，清廷对所有汉臣降将的猜忌一天比一天重。前些天又传来京里的消息，豫亲王多铎病故，摄政王多尔衮也染了重病，朝局人心浮动。姜襄心里清楚，再忍下去，不等朝廷动手卸权，麾下的将士就要先乱了，大同城里积攒的怨气也早晚会压不住。

他在昏暗的书房坐了整整一夜，天快亮的时候才唤来心腹将领，把起兵的打算说了出来。帐下将士跟着他多年，早就受够了满洲官员的欺压，当场就应了下来。众人暗中调度兵力，联络周边州县的旧部，只等一个合适的时机动手。

十二月初三，宣大总督耿焞带着一众官员出城查验粮草，这是姜襄等了许久的机会。他当即下令关闭四座城门，控制住城内的清兵驻守点，斩杀了不肯归附的满洲官员，自称大将军，下令全城恢复明朝衣冠，剪掉辫子，奉永历年号。消息传出去，周边朔州、代州、宁武等十一座州县接连响应，山西大半地界都举起了反清的旗帜。

阿济格接到消息，连夜带着兵马往大同赶，第二天就兵临城下。姜襄早就做好了守城的准备，凭借大同坚固的城墙，一次次打退清军的进攻。清军动用火炮日夜轰击，城墙多处损毁，守军就用砖石、土木连夜修补，始终没让敌军踏进城门一步。清廷震动，先后调派数位亲王带兵增援，到后来多尔衮带病亲征，把大同城围得水泄不通。

围城的日子一天天熬着，城内的粮草慢慢见了底，南方援军的消息始终没有传来。姜襄知道远水解不了近渴，他能靠的只有自己手里的兵力和全城的军民。他亲自上城巡查，安抚守军，撑了足足九个月，大同城始终牢牢握在手里。

变故最终出在内部。守城到第八个月的时候，城内粮食彻底耗尽，军民死伤惨重，部下杨振威见大势已去，带着亲信发动哗变，斩杀了姜襄，开城门向清军投降。清军入城之后，大同城遭遇了一场劫难，城墙被削低五尺，城中军民死伤惨重。

姜襄的一生几经归降，他忍过、求过安稳，最终还是被逼到举兵反抗的地步。乱世之中，降将的安稳从来都是奢望，人心的猜忌与层层压迫，终究会逼出最决绝的反抗。
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