表面上看，进步主义运动是一场打击权力资本、政治腐败和经济垄断的社会政治运动，但政府方面有意识地将这场政治经济改革注入文化价值的重建，从文化重建的视角建立政治经济新秩序。例如，罗斯福将进步主义染上浓厚的人道主义色彩，而威尔逊则将政府干预引入自由主义的理论架构，强调打击垄断是为了恢复自由竞争，回归杰佛逊的自由主义精神，提出打垄断不是打大企业，而是捍卫自由企业，大企业不等于垄断企业，自由企业不排除大企业。并开始批判传统的个人主义价值观念，因为它在个人与社会的关系上重个人轻社会；在个人与个人的关系上重平等轻协作；在社会伦理上重自由轻正义；在法律上重权利轻义务。[55]于是，进步主义运动提出“新个人主义”的概念，强调个人有追求自由的权力，但也有承担社会责任和大众伦理的义务，提出将自我的自由建立在他人的牺牲基础上，是违背美国传统的人人平等、公平竞争和机会开放的价值观念和伦理准则。[56]罗斯福提出，我们赞成财产权利，但我们更赞成人的权利。[57]而人的权利的重要体现就是人人生活在一个公正的社会和人道的社会。著名的进步主义领袖、时任威斯康星州长的拉福莱特（(Robert La Follette) 指出，“美国人民难道应沦为他们引以为自豪的物质进步与经济繁荣的奴仆吗？”[58]这种将温和的文化重建的努力贯穿于进步主义运动之中，有助于缓和各利益集团之间的对立，将尖锐的阶级斗争、种族冲突、官民矛盾和男女对立导向温和、理性的轨道。