1994年，89岁高龄的石油大亨，娶了26岁脱衣舞女郎，新婚才14个月后，石油大亨就突然去世，他生前有16亿家产，他许诺给女郎半数的身价，可是他过世后留给安娜的遗产数量，让她被吓了一跳！
 
1994年，美国休斯顿一座小教堂里办了一场婚礼，新郎是坐在轮椅上的J.霍华德·马歇尔二世，89岁。
 
新娘是26岁的安娜·妮可·史密斯，两人相差63岁。
 
马歇尔早年从耶鲁法学院毕业，后来投身石油行业，1952年共同创办Great Northern Oil，1984年又创办Marshall Petroleum，是个独立的石油商人，家产约16亿美元。
 
90年代前后，美国石油行业正在经历价格起落和后来的大型并购重组，老牌石油商手里的财富和信托安排非常复杂。
 
安娜原本生活艰难，和马歇尔相识几年后，两人在1994年结婚。
 
婚后14个月，1995年8月，马歇尔在休斯顿去世，享年90岁，安娜一直记着一件事：马歇尔生前有过口头承诺，要把一半家产留给她，也就是大约8亿美元。
可是律师宣读遗嘱时，安娜听到的内容和她想的完全不一样。
 
马歇尔留下的书面遗嘱里，没有给安娜留任何份额，财产主要由其子E.皮尔斯·马歇尔继承。
 
换句话说，那个"半数身价"的承诺，停留在口头上，没有写进具有法律效力的遗嘱文件里。
 
说实话，这件事放到任何时代看，道理都很直白：口头说的话和写进遗嘱的字，在法律上不是一回事。
 
马歇尔在石油行业做了一辈子生意，熟悉法律和信托，他最后的书面安排非常清楚，安娜不在其中。
 
安娜认为自己该拿8亿，皮尔斯拿着手里的遗嘱，双方从此开始漫长的法律程序。
 
这场纠纷后来在州法院、联邦法院甚至美国最高法院之间来回拉扯多年，过程中安娜一度被判获得上亿美元，又被削减或推翻，直到很多年后才最终落定。
 
财富这件事，嘴上答应不算数，白纸黑字才算数，马歇尔给安娜的，是婚礼和承诺；给儿子的，是签好的遗嘱和信托。
 
两样东西摆在一起，法律只认后者。
 
安娜被吓了一跳，不是因为马歇尔骗了她，而是她这才明白，在巨额财产面前，没有写进法律文件的承诺，分量其实很轻。
 
这件事也给所有人提了个醒：不管是16亿还是16万，财产怎么分，得靠正式的遗嘱、合同和法律文书来确定，不能靠一句话。
 
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