1937年，两个马家军骑兵拦住了一个失散的西路军战士，搜身后准备将他活埋，这时，一个地主拦住了他们：“你们知道我是谁吗？干嘛和逃难人过不去啊！”

1937年3月的河西走廊，戈壁滩上的风裹着沙子刮得人脸疼，比风沙更冷的是遍布乡野的白色恐怖，梨园口战斗落下帷幕后，西路军主力被打散，数千名失散战士流落祁连山与戈壁之间。

马家军下达了清剿命令，落单的红军一旦被抓住，大多被就地活埋或枪杀，张掖到武威的官道旁，隔不远就能看见新翻的黄土坑。

龚兴贵就是这些失散战士中的一个，他是江西兴国人，16岁就参加了红军，跟着部队三过雪山草地，又随西路军西渡黄河作战，梨园口突围时，他腿上中了一枪，和战友刘生标结伴往东逃，想渡黄河找大部队。

两人白天埋在沙堆里躲巡逻，夜里摸着山路赶路，没吃没喝连走了十几天，好不容易走出戈壁，龚兴贵又染上了风寒，烧得迷迷糊糊，连站都站不稳，只能躲在一处废弃的破庙里歇脚。

为了找吃的，刘生标独自去附近村子乞讨，可一连两天都没回来，龚兴贵拖着虚弱的身子爬到庙门口张望，没等来战友，反倒等来了两个马家军的骑兵，两人是下乡催粮的，撞见破庙里有人，当即提着马刀闯了进来。

他们上下打量了龚兴贵几眼，二话不说就上手搜身，此时龚兴贵身上的军牌早就丢了，除了几件破衣裳半块干粮，什么都没有，可两个骑兵根本不管这些，当时马家军有规矩，路上撞见孤身的外乡年轻人，衣衫褴褛、带着伤病的，一律按失散红军处置，他们啐了一口，架着龚兴贵的胳膊就往庙外拖，路边早就有之前挖好的土坑，摆明了是要活埋。

龚兴贵连挣扎的力气都没有，腿上的伤口被扯得崩开，血顺着裤腿滴在黄土路上，他心里清楚，这一次怕是躲不过去了。

就在两人把他拖到坑边、正要往下推的时候，庙门口传来一声沉喝：“住手，你们知道我是谁吗，跟一个逃难的老百姓较什么劲？”

两个骑兵回头一看，来人是当地有名的乡绅，刚带着长工从地里查墒情回来，这一片近千亩地都是他家的，马家军驻在附近筹粮征草，次次都要找他打交道，就连骑兵队的班长还是他的远房外甥，两个普通士兵哪敢真得罪他，攥着马刀的手当即就松了几分。

领头的骑兵硬着头皮解释：“东家，这是失散的红军，我们奉命清剿，不能坏了规矩。”

乡绅往前走了两步，扫了一眼浑身是血的龚兴贵，脸一沉：“什么红军，这是我关内来的远房侄子，过来投亲路上遇上乱兵，行李盘缠全被抢了，你们眼瞎了不成？”

另一个骑兵不服气：“他孤身一人在破庙里躲着，不是红军是什么？”

乡绅冷笑一声：“这兵荒马乱的，逃难的人不躲破庙难道站在官道上挨抢，我告诉你们，今天这人我带走了，真要闹到你们团长那儿，大家脸上都不好看。”

两个骑兵你看我我看你，心里都清楚，为了一个普通战士得罪当地乡绅，实在犯不上，领头的啐了一口，踹了龚兴贵一脚，骂骂咧咧地翻身上马走了。

直到马蹄声彻底消失在戈壁尽头，龚兴贵紧绷的身子才垮下来，扶着树干大口喘气，对着乡绅深深鞠了一躬，嗓子哑得几乎发不出声。

这位乡绅没多说什么，看见龚兴贵腿上的伤和苍白的脸色，皱了皱眉，他没把龚兴贵带回自己家，当时马家军查得严，藏红军是灭门的罪名，家里人多眼杂反倒不安全。

乡绅让长工拿来了干粮、半袋水和家里存的草药，又塞给龚兴贵三块银元，蹲在地上用树枝画了往东走的小路：“别官道，沿着山根走，三十里外的镇子有哨卡，绕着走，白天躲山洞里，天黑再赶路，过了黄河就有你们的人了。”

临走前乡绅只说了一句话：“我不是帮什么红军，就是见不得平白无故害人性命，你能活着找到队伍，比什么都强。”

后来龚兴贵才知道，这位东家在十里八乡风评一直很好，前两年河西大旱，地里颗粒无收，他主动减了佃户一半租子，还开了三天粥棚救逃荒的难民，马家军下来征粮，他也总顶着压力给村里留够口粮，从来不是那种为富不仁的恶霸地主。

龚兴贵按着他指的路，昼伏夜出走了整整四十二天，路上躲过了三回巡逻队，还遇上过被俘的战友帮他打掩护，最终在镇原县找到了援西军的队伍，重新回到了组织，更巧的是，不久后他竟和失散的刘生标重逢，原来刘生标那天讨饭时迷了路，辗转多日也找到了部队。

此后龚兴贵跟着部队南征北战，从抗日战争打到解放战争，立了不少功，可他一辈子都记着张掖郊外那个没留下全名的乡绅。