1927年8月4日，行至江西进贤，时任十一军副军长兼第十师师长的蔡廷锴召集军官，清退军中共产党员，发放遣散费后率部东进，投向蒋介石阵营。消息震动起义部队。周恩来闻讯十分痛心，将这次误判视作毕生难忘的教训。左翼兵力骤然流失，加剧起义军危机，万余将士南下潮汕后遭遇重创。
蔡廷锴后来率领十九路军打响淞沪抗战，抵御日寇，名扬全国。新中国成立，他选择站在人民一边，历任中央人民政府委员、国防委员会副主席、国家体委副主任、全国政协副主席等重要职务。
复杂的时代造就复杂人物。当年临阵出走的选择让他背负长久争议，但抵御外侮、追求和平民主的立场不容抹杀。跌宕起伏的一生，很难用简单的忠与奸轻易定论。
