1936年，怀孕的女兵陈淑娥被捕，在遭到马元海的精神上和肉体上的折磨后，便赏长相美丽的陈淑娥当小妾，陈淑娥为了保住军长的唯一骨肉，同意跟随…
 
1936年，陈淑娥跟着西路军前进剧团向西行军，当时她已经怀上红九军军长孙玉清的孩子，后来西路军在河西走廊被马家军打散，剧团遭到敌军突袭，大部分战友牺牲，陈淑娥则被马家军抓获。
 
陈淑娥关押期间，马元海先是不停恐吓施压，日常不给充足吃食，还多次动手殴打她，用各种方式摧残她的身体，想逼她低头顺从，陈淑娥只能硬扛所有折磨。
 
没过多久，孙玉清在祁连山突围时被俘，敌人押着陈淑娥去劝降孙玉清，想用母子二人逼迫军长投降，孙玉清没有松口，不久后就被马家军杀害，噩耗传到陈淑娥耳朵里，她好几次想寻短见追随丈夫，可每次胎动都让她冷静下来，保住孩子成了她唯一的念想。
 
马元海看中陈淑娥长相清秀，直接放出话，让她做自己的小妾，如果陈淑娥不答应，他就直接杀掉腹中胎儿，不会留一丝活路，陈淑娥反复权衡，只要孩子能平安生下来，自己受再多委屈都值得，最后只能同意跟着马元海生活。
 
进入马家之后，陈淑娥顺利生下一名男婴，她私下给孩子取了暗含孙玉清姓氏的名字，马元海不信任她，转头就把孩子送给自己手下副官抚养，母子二人被迫分开，陈淑娥多次提出想照看孩子，每次都会遭到马元海打骂，她不敢激烈反抗，只能找机会偷偷看望孩子，确认孩子平安无事。
 
之后多年，陈淑娥一直处在马元海的管控之下，中途还被多次转手送给其他马家军官，常年遭受苛待，始终没有放弃寻找儿子，西北解放之后，她趁机逃出马家控制，独自前往兰州谋生，靠着缝补衣物过日子，一边打工一边打探儿子的下落。
 
上世纪80年代，当年和陈淑娥一同被俘的老红军王定国，知道了她大半辈子的遭遇，主动出面为她作证，多次向相关部门提交材料，证明陈淑娥当年顺从敌军，只是为了保住孙玉清的遗腹子，不存在背叛革命的行为，民政部门核对全部史料和证人证言后，正式认定她老红军身份，她的儿子也拿到烈士遗孤相关证明。
 
1988年，孙玉清烈士纪念雕像落成，已经满头白发的陈淑娥带着儿子前往西宁烈士陵园祭拜，站在雕像跟前，她终于完整讲出当年所有委屈，相隔五十多年，才算给牺牲的丈夫一个交代，2005年，陈淑娥在兰州离世，一辈子的苦难才算画上句号。
 
官方权威信源：《西路军女战士蒙难记》（董汉河著，解放军文艺出版社）、青海文史资料选辑