李希林早年任团长时，接到秘密通知：部队即将进京，有机会受到毛主席接见。这本是高度机密、严禁对外透露的军务。他一时心情激动、年轻心性难掩，在写给家里的私人信件中，随口说了自己即将进京、有望见到毛主席。信寄回老家后，内容被传开，造成严重泄密。
师长、政委专门找他谈话，严肃批评：“军事机密，私传家书，严重违反保密纪律。按规定，本应撤销团长职务。”
李希林没有辩解、态度诚恳、认识深刻，彻底剖析自己“麻痹大意、纪律松弛、得意忘形”的问题。
组织看他知错即改、初心端正，最终从轻处理：保留职务、过关察看。李希林后来终身谨记这次教训：军人无小事，保密大于天，再激动、再光荣，也不能突破纪律底线。一辈子治军极严、律己极严，从基层团长一路干到广州军区司令员、上将。
