【银河系中心耸立巨型结构？困扰天文学家42年的巨大谜团，答案竟是看错了】

银河系中心上方，曾经“竖着”一座庞然大物。它在射电图像中像一片巨大的气泡，从银心附近向上伸展，因此被称为“银河中心瓣”。自1984年首次被发现后，天文学家争论了40多年：它是银河系中心超大质量黑洞人马座A*古老爆发留下的遗迹，还是密集恒星形成吹出的巨型外流？

42年过去了，答案如今出现了戏剧性反转。根据发表于《天文学与天体物理学》（Astronomy & Astrophysics）杂志的一项新研究[1]，海德堡大学凯瑟琳·克雷克尔团队利用斯隆数字巡天第五阶段的“本地宇宙测绘仪”，对这一区域的电离气体进行了光谱成像。过去，银河平面附近尘埃浓密，环状结构的下半部分几乎被遮住，看起来像一个从银心冒出的开放“瓣”。研究人员改用穿透尘埃能力更强的电离硫谱线，终于看清它其实是一个封闭的气体环。

团队根据氢发射线受到尘埃消光的程度，与银河系三维尘埃地图进行比对，发现它距离地球约2000秒差距，也就是约6520光年，远在距离我们约2.6万光年的银河系中心之前。它的真实直径约115光年，并非横跨数千光年的银心喷发遗迹。

光谱诊断还显示，环中的气体主要被恒星紫外线电离，整体速度结构也相当一致。这意味着它更像一个巨大的HⅡ区气泡，可能由早期大质量恒星的强风和超新星爆炸挖空，再由新生恒星照亮，形成类似猎户座巴纳德环的结构。不过，究竟是哪一群恒星为它持续供能，目前仍未完全确认。

这场持续40年的误会提醒我们，人类拍摄到的宇宙图像只是二维投影，看上去位于银河系中心的天体，可能只是恰好挡在同一条视线上的近邻。

参考文献

[1] K. Kreckel, O. V. Egorov1, N. Drory, et al, SDSS-V LVM: Verifying what, and where, the "Galactic center lobe" is, Astronomy & Astrophysics, 2026, DOI: 10.1051/0004-6361/202659505.