1011年（宽弘八年）31岁的一条天皇（一条天皇朝是藤原道长突然崛起的时代，995年关白藤原道隆卒，其后藤原道兼病死，藤原道长任右大臣，999年藤原道长长女彰子入内，13岁时立为中宫，皇后定子失势）崩，（冷泉天皇第二皇子）36岁的三条天皇即位。 三条天皇中宫（藤原道长次女）妍子，生祯子内亲王。 三条天皇第一个妻子（尚侍）是（藤原兼家与村上天皇之女保子内亲王之女）绥子，与（为平亲王之子）源赖定私通。为平亲王和二皇子宪平亲王（冷泉天皇）、守平亲王（圆融天皇）都是村上天皇与中宫（藤原师辅女）藤原安子所生。 《大镜》记载藤原道长（藤原兼家之子）受三条天皇之托，去检查绥子的乳房。

三条天皇的第二个妻子是藤原济时之女娍子（藤原济时和藤原道隆都死于长德元年995年），娍子生下敦明亲王（小一条院），藤原道长迫使三条天皇退位时，三条天皇的条件就是立敦明亲王为皇太子（后来在藤原道长的压力下，敦明亲王辞去东宫之位）。 第三个妻子（中关白藤原道隆之女，一条天皇后定子的妹妹）原子23岁死去，无子。中关白藤原道隆早逝，对于一条天皇和三条天皇可能都是不幸。 三条天皇立（藤原道长女）妍子为中宫，娍子为后，这是效法一条天皇立（藤原道长女）定子为中宫，彰子为后的妥协办法，因为藤原道长阻挠娍子立后，过程也是很艰难（藤原实资日记《小右记》）。