1947年12月，解放军四团与另外两支团队组建江汉军区独立旅，开国少将王定烈率领队伍对抗白崇禧麾下国民党精锐部队，重创国民党第28军，歼灭79军，79军军长方靖被俘之后写下文史名作《六见蒋介石》。
1949年3月31日，部队在湖北云梦花园地区全歼桂系钢7军171师512团。湖北全境解放之后，江汉军区改组为湖北军区，王定烈所在二师改编成恩施军分区。中原突围时期，王定烈与李人林带着残余队伍南渡长江，深入国民党后方腹地开展游击战，曾经震动国共高层领导。
建国之后二人分别就任恩施军分区司令员、政委，当年这支历经绝境淬炼的游击部队，最后扎根鄂西大地，完成从敌后游击武装到地方驻防部队的转变，为湖北西南地区稳定建设打下坚实基础。
