徐向前元帅曾多次感慨，自己离家革命十几年，阎锡山没有伤害他的家人。这并非一句客套话，背后有着真实的历史背景：
· 特殊的同乡关系：两人同为山西五台县人，村子隔河相望，徐向前还曾在阎锡山创办的师范学校就读。
· 阎锡山的“护家”策略：阎锡山很看重乡土关系。他曾特意下令保护徐家，不允许骚扰。这既有拉拢之意，也因为在山西这种宗族观念重的地方，动徐家会激起民愤。
· 亲身返乡证实：1937年国共合作抗战期间，徐向前随周恩来赴山西与阎锡山会面。阎锡山当面表示从未加害其家人，徐向前随后回乡，证实了家人安好。
徐向前在回忆录《历史的回顾》中也写道：阎锡山“没对我的父母、亲人怎么样”，并评价他“单从做人来说，倒是还可以”。
