毛主席曾经讲过：只有周总理能比他厉害！可为什么叶帅几乎没有指挥过大规模作战，却能位列元帅呢？
 
1927年，大革命局势急转直下，汪精卫暗中打算扣押贺龙、叶挺两位军长，解除他们手里部队的兵权，一旦计划得逞，后来的南昌起义根本没法顺利发动。
 
当时叶剑英在国民党第四军身居要职，提前摸清了这个绝密安排，他不顾自身随时会被抓捕的风险，连夜约见二人，把全部内情如实告知。
 
贺龙、叶挺收到消息后，立刻带着队伍赶往南昌，才有了8月1日打响武装反抗第一枪的壮举，要是没有叶剑英这次舍命报信，我党最早的正规武装力量，刚起步就会遭遇灭顶之灾，这件事很多人平常很少提起，却是建军路上至关重要的一步。
 
同年年底，叶剑英没有选择躲在后方避险，直接牵头组织广州起义，担任起义副总指挥，这次起义和南昌起义、秋收起义并列，是我党早期三大武装起义，他实打实参与创建人民军队，光这份早期建军资历，就够得上元帅评定的硬性门槛。
 
时间走到1935年红军长征路上，中央红军和红四方面军会师之后，张国焘自持手下兵力充足，不甘心服从北上指令，暗地里谋划分裂红军，还给亲信发去密电，要求对党中央动手，这份要命的电报，刚好落到时任右路军参谋长的叶剑英手上。
 
看清电报内容的瞬间，叶剑英不动声色收好电报，找借口独自策马狂奔十几里，第一时间把密电交到毛主席手中，毛主席看完当即带着中央机关连夜北上，躲开一场生死危机。
 
事后毛主席多次提起这件事，直言当年要是没有叶剑英，党和红军可能要遭遇巨大劫难，还专门写下评语，称赞叶剑英大事面前从不含糊，关键时刻总能扛住重担。
 
抗战和解放战争十几年里，叶剑英长期总揽全军参谋工作，先后出任八路军总参谋长、解放军副总参谋长，各大战场前线将领带兵冲锋，他在后方统筹全局，梳理敌情、调配兵力、协调各部队配合，前线能打赢很多硬仗，离不开他细致周全的统筹谋划。
 
很多人只记住前线指挥作战的将领，忽略了总参岗位的关键作用，一场大规模战役，情报、布防、后勤调度哪一环出错，都容易出现重大损失，叶剑英数十年坚守这个核心岗位，全程参与所有重大战略规划。
 
1955年授衔筹备阶段，最初拟定的元帅名单里，原本包含周恩来、刘少奇、邓小平三位领导人，后来三人主动推辞军衔，最终定下十位元帅，评定元帅不只是看前线指挥战绩，还要看建军贡献、历次重大历史关头的表现、长期军委核心任职履历。
 
细数十位元帅，叶剑英几十年从未缺席军委核心工作，再加上南昌起义、广州起义的建军功绩，长征途中阻止分裂的大功，统筹全军参谋工作数十年，各项条件全部符合元帅标准。
 
大家平常谈论十大元帅，总习惯拿指挥过多少场大战做对比，却忘了革命路上不只有前线厮杀，有人冲锋陷阵，就有人守住后方、守住党中央、守住整支军队的根基，叶剑英一辈子很少亲自带兵正面决战，但每一次革命最危险的坎，都是他冒险挺身而出扛过去。
 
毛主席认可周总理能力胜过自己，看重的是总理统筹全局、化解矛盾的本事，同理，评定叶剑英为元帅，看重的也不单单是战场杀敌的战功，而是他数次挽救党和军队的盖世功劳，开国授衔讲究综合功勋，只盯着前线作战评判，难免看不全完整的历史。