1922年，一个年轻人突然冲进黄金荣家里，不顾保镖的阻拦，上去给了他两个耳光。当时，黄金荣正在看戏，被打得愣住了，定睛一看才发现对方是卢筱嘉，是浙江督军的公子，顿时不敢吭声。
想要弄懂这起震动上海滩的绑架案，得先认识一个人，她叫露兰春。这位露兰春可不简单，她是当时红极一时的京剧名伶。黄金荣当时已经年过半百，硬是对青春靓丽的露兰春一见倾心。为了博得美人欢心，黄金荣可谓下了血本，专门出资在法租界建造了著名的“共舞台”，只为了让露兰春登台唱戏。这里，就成了黄金荣每天必定报到的“第二公馆”。
为了给心爱的女人捧场，黄金荣每天都会派出一大批青帮门徒去剧院占座。只要露兰春一出场，这帮手下就拼命鼓掌叫好。在共舞台，没人敢说半个“不”字。如果有谁敢喝倒彩，那就是和黄金荣过不去，和整个上海青帮过不去。
偏偏就在这个时候，卢筱嘉出现了。
作为军阀世家出身的公子哥，卢筱嘉平时嚣张跋扈惯了。他来到上海滩游玩，听说共舞台的露兰春名气极大，便换上一身便装，独自坐在了包厢里听戏。好巧不巧，那一天露兰春或许是状态不佳，一不留神唱走了一个音。台下的青帮弟子自然还在卖力叫好，但包厢里的卢筱嘉根本不吃这一套，当场大声喝起倒彩，嘴里还骂骂咧咧，直呼唱得难听。
这一下，等于是在黄金荣的眼皮子底下砸场子。在自己的地盘上，心爱的女人被当众折辱，平时作威作福的黄金荣哪里咽得下这口气？当时黄金荣并不认识穿着便装的卢筱嘉，只当这是一个不知天高地厚的富家子弟。在黄金荣的授意下，几名青帮打手立刻冲进包厢，把卢筱嘉拖出来狠狠揍了一顿。
挨打后的卢筱嘉满脸是血，狼狈不堪地逃离了现场。临走时，他恶狠狠地留下了一句狠话。当时的黄金荣和手下完全没把这句威胁放在眼里，他们以为这仅仅是一个普通小开的无能狂怒。殊不知，这场痛打，彻底捅破了天。
卢筱嘉是谁？他的父亲卢永祥是手握重兵的浙江督军，势力范围正好覆盖上海周边。他的叔叔何丰林更是上海护军使，直接掌管着驻扎在上海的军队。在那个枪杆子里面出政权的年代，青帮势力再大，终究仅仅是地方上的黑势力。遇到正规军，无异于以卵击石。
被打的第二天，卢筱嘉就调动了何丰林手下的武装部队。大批荷枪实弹的士兵直接冲向黄金荣的地盘，将那些平时逞凶斗狠的保镖们全部缴械。 这就有了开篇那一幕极其戏剧性的场景。
满心怒火的卢筱嘉大步流星地走上前去，根本不给对方开口的机会，左右开弓就是两个清脆的耳光。当时的黄金荣正舒舒服服地坐在椅子上看戏，完全被打懵了。当他定睛一看，认出眼前这个年轻人正是昨天被自己手下痛打的看客，并且得知对方是督军公子时，黄金荣的嚣张气焰瞬间烟消云散，双腿发软，半个字都不敢多说。
士兵们如狼似虎地将黄金荣五花大绑，直接押进了军阀的看守所。在牢里，卢筱嘉把黄金荣折磨得颜面扫地。据史料记载，卢筱嘉不仅对黄金荣拳打脚踢，逼迫这位年过半百的青帮大佬认错道歉。对于极其看重江湖面子的黄金荣来说，这种羞辱简直比杀了他还要难受。
黄金荣被绑走的消息传出后，整个黄公馆乱作一团。大老婆林桂生急得团团转，青帮的几万门徒也群龙无首。
在这个生死存亡的关头，杜月笙站了出来。他立刻明白，解铃还须系铃人，这件事只能靠砸钱和托关系来解决。
杜月笙联合了青帮另一位头目张啸林，开始四处奔走。张啸林托人去劝说卢永祥，杜月笙则带着大量的金银财宝去打点何丰林。经过多方利益交换和软磨硬泡，何丰林觉得钱也收了，气也出了，便出面调停。卢筱嘉在长辈的施压和巨额财富的诱惑下，最终同意放人。
当黄金荣被抬出看守所时，人已经脱了相。经此一役，黄金荣在上海滩的威望大跌，他终于明白了一个血淋淋的现实：在真刀真枪的军阀面前，所谓的大亨不过是一只随时可以被捏死的蚂蚁。 而这次危机公关，也成为了杜月笙上位、走向前台的绝佳契机，上海滩的黑帮权力格局开始悄然重组。
黄金荣被放出来后，依然对露兰春贼心不死，最终逼着大老婆林桂生离了婚，把露兰春娶进了门。可惜好景不长，露兰春并不爱他，几年后便卷走了黄公馆的财物，跟着一个小情人私奔了。黄金荣落得个人财两空，晚年凄凉。到了上海解放后，这位曾经呼风唤雨的黑帮老大，为了改造自新，还得拿着扫帚在“大世界”门口扫大街，让人唏嘘不已。
再看那位不可一世的卢筱嘉。依靠着父亲的势力，他在上海滩横行霸道了几年。后来军阀混战，卢永祥战败下野，卢筱嘉失去了最大的靠山。不过这位花花公子倒也没闲着，后来竟然和清朝末代皇帝溥仪的弟媳妇、也就是溥杰的妻子唐怡莹勾搭在了一起。两人卷走了醇亲王府的大批珍贵文物，跑到上海租界躲了起来。到了上世纪四十年代末，见势不妙的卢筱嘉带着搜刮来的财产逃到了台湾。在那边，他靠着做进出口贸易和地下钱庄勉强维持生计。纵然还能过上衣食无忧的日子，但早年那种翻云覆雨的威风早已经荡然无存。直到上世纪六十年代末，卢筱嘉在台湾黯然离世，结束了自己大起大落的一生。