清末民初，南方山区民间出殡队伍抬棺行至山野中途歇力的瞬间
照片中的棺木形制厚重，外罩素色棺罩，以两根粗壮的长抬杆（俗称“龙杠”）整体捆缚固定，采用多人肩抬的方式运输。抬棺民夫分列棺木两侧，可见至少八人协同抬运，全员短打衣裤、绑腿裹足、头裹布巾，每人手中都握有一根木质长杵，队伍停驻在荒草遍布的山坡上，是山路行进中短暂歇力。
山路崎岖漫长，全程肩扛数百斤重的棺木体力消耗极大。抬杵在中途停驻时，直接顶住抬杠分担重量，让民夫在完全不放下棺木的前提下放松肩膀、短暂休整，是重体力长途抬运的必备辅助工具。
旧时抬棺是专门的民间行当，北方称“杠房”，南方也有专职的抬夫班，有成熟的行规、口令与协作技巧。抬棺人数严格对应棺木重量、路途难度与家庭身份，从四人抬、八人抬到十六人抬不等，从业者多为底层贫苦民众，靠出卖重体力谋生，收入微薄且工作强度极大，是传统丧葬服务业里最辛苦的底层工种。