来自NBA的著名记者拉查德·宾克利认为，火箭队之所以摘下了桑顿，不仅仅是看中了他的防守能力和持球能力，更重要的是桑顿还具备领导力，这可能是他最棒的特质，因为火箭队需要一位能够带队前进的核心球员。在如今的大学篮球界，有很多顶尖球员都是打一年就走，因为他们没有办法直接从高中跳级进入到NBA当中。那些精英级别的潜力股会加入全美顶级的高校，打一个赛季之后就宣布参加选秀，而桑顿却在大学当中整整打满了4年。作为大龄新秀，他参选变得十分少见，能够在一所大学坚持打满4年的球员，真的是凤毛麟角。桑顿就是这样具备核心带队能力的球员，火箭队看中的也是他这一点，虽说年龄偏大，但他能成为即战力，帮助火箭队赢得更多比赛。
