唐朝近50个藩镇，真正割据的最多8个。安史之乱后一百多年，大部分藩镇照常听中央调遣、执行朝廷法令。更离谱的是，独立性越强的河北藩镇，一百多年没爆发过农民起义；反倒是中央控制越紧的地方，起义越多越猛。所以问题来了：藩镇割据到底是大唐的病，还是大唐的续命药？
公元七五五年，安禄山带着十五万兵马反了，谁也没料到这场叛乱会把唐朝撕开一道口子，可更没想到的是，平定之后，朝廷只好把那些叛将留着，结果他们反倒成了撑住这摇晃帝国的几根柱子。
唐朝的军事制度原本是府兵平时种地，战时出征，朝廷不用养兵，也能有兵可用，可土地慢慢被兼并，这套办法就撑不住了，唐玄宗改用边将自己招兵、自己屯田，节度使的权势越滚越大，胡将安禄山一人管着三镇，手下兵多过朝廷一半，长安城里的人还忙着给新科进士题名庆贺。
叛乱平了，河北三镇的节度使就自己称留后，私下卖官鬻爵，跟独立王国没两样，可历史数据说，这些被说成反贼的人管的地儿，老百姓日子反而更松快，河朔的税比朝廷直接管的地方少三成，一百多年没闹过大事，江南道年年被加征兵饷，说是替天子守边，结果反倒成了黄巢起兵的地方。
帝国的病根在长安城里，宦官把皇帝的命当筹码，牛僧孺和李德裕两派人马在朝堂上你来我往，字句里打转，黄巢军打到潼关那天，朝廷能调的兵只剩三千禁军，这三千人里头，两百是太监自家的私兵。
最后灭掉唐朝的朱温，本来是靠镇压黄巢上位的藩镇将领，他还没当皇帝前，跟农民说免三年赋税，这话比唐朝最后三个皇帝干的全都实在，等汴州城头挂起朱梁的旗子，没人想到这面旗子，是拿唐朝自己拆掉的制度一块块缝起来的。