1950年卫立煌在香港九龙街头行走，忽闻有人唤自己名字，他立刻拉住家人，严禁回头，唯恐暴露身份。彼时他穿褪色灰布长衫，压低帽檐、手提药包，看似普通旅居老人，实则是原国民党二级上将、东北剿总司令，曾统数十万兵马。
这般隐姓埋名躲避，根源在1948年东北战事。锦州遭围后，蒋介石再三催他调沈阳主力援辽西，卫立煌断定贸然出兵必遭全歼，拒不从命。不久锦州失守、辽西兵团覆灭，东北主力溃败，蒋介石将战败罪责全推给他，把他软禁南京，宅邸特务层层监视，全家行动皆受盘查。
1949年1月蒋介石下野，看管松懈。除夕特务疏于戒备，卫立煌携家人连夜从后门出逃，辗转乘船逃往香港。本以为能避祸，谁知台湾蒋介石仍怀恨在心，命毛人凤严密监视，既防止他投奔大陆，还计划灭口。
此后他深居简出，曾拜访杨杰未果留字离开，转日便得知杨杰遭暗杀，令他惊惧不已。街头有人呼喊，他心知是特务试探，才慌忙阻拦家人。台方又遣人持空白支票，以高官厚禄拉拢劝降，卫立煌立场坚定，直接回绝利诱，始终不肯屈从。
