1960 年钱瑛前往甘肃调研考察，途中司机不慎走错路开进偏僻荒沟，无意间望见远处飘起缕缕青烟，不曾想这不起眼的一缕炊烟，最终保全了六百人的性命。

但若只说这一件事，很多人会以为钱瑛只是个运气好的官员。要真正理解这个人，还得从三十年前的洪湖说起。

1931年初，钱瑛从苏联莫斯科学习归来，没有在城市里停留，直接去了湘鄂西革命根据地。洪湖一带当时局面混乱，渔霸横行，农民过得极苦。

钱瑛到了没多久，就着手发动农民打土豪、分田地、反渔霸，很快带出了一支几百人的游击队。

1961年公映的歌剧电影《洪湖赤卫队》，女主角韩英的原型之一，正是钱瑛。韩英那种面对生死毫不退缩的劲头，在钱瑛身上是真实存在的，不是银幕上编出来的。

1933年，有叛徒告了密，钱瑛被国民党特务逮捕入狱。狱中，她与帅孟奇、夏之栩、薛迅等人一道熬着，被单独关押，百般施压，却没有说过任何有害于组织的话。

这一关就是几年，直到1937年全民族抗战爆发，国共两党建立统一战线，周恩来亲自到南京活动，把钱瑛从狱中营救出来。出狱后，钱瑛没有任何迟疑，继续干革命。

党内后来尊称钱瑛为"钱大姐"，周恩来评价她"铁面无私"，民间则给了她一个更直白的称呼——"党内女包公"。

1954年，钱瑛出任中华人民共和国首任监察部部长兼中央监察委员会副书记，成为新中国监察体系的核心人物之一。

她有一个习惯，每年超过一半的时间都在各地奔走，看实情，查案件，从不只靠下面递上来的汇报定论。

1960年的甘肃之行就是如此。检查团的吉普车在白茫茫的戈壁滩上遭遇了暴风雪，经验丰富的司机也迷失了方向，油料眼看快耗尽，所有人都心里发慌。

就在这个时候，警卫员突然指着远处——纷飞的大雪里，有一缕极淡的青烟正隐隐飘动。钱瑛当机立断，让司机朝那个方向开过去。

车子靠近后，沟坎下面的景象让所有人沉默了。横七竖八堆放着上百具尸体，旁边几个地窝子里还有活人，但一个个瘦得脱了形，衣服根本遮不住身体。

管教人员起初支支吾吾，拦着不让进。钱瑛拄着拐杖走下去，当场亮明中央监察部部长的身份，下令搜查。

从管教人员刘振玉的房间里，翻出了二十多条本该属于被关押者的毛毯，还有两百多块手表，都是从死者身上取下来的。

钱瑛当场决定，第二天就放人，用车皮把活着的人运走，粮食和药品即刻协调到位。此后尽管当地又拖延了将近一个月，但在钱瑛的强力干预和逐级上报下，抢救行动最终落了地。

类似的情形，1962年再次出现，只不过这一次的难度更大。那年中央部署各地开展甄别工作，钱瑛带队赴安徽，要处理的是安徽省委常委张恺帆的案子。

张恺帆1959年因下令解散公共食堂，被扣上"右倾机会主义分子"的帽子，开除党籍，撤销副省长等一切职务。这个案子在当时被视为铁板钉钉，没有人愿意轻易触碰。

钱瑛接手之后，没有走过场，而是一条一条把事实理清楚。张恺帆当年那么做，是为了让饥饿中的百姓得以自救，做的是实事，却在特殊的政治气候下被定了性，冤屈压了好几年。

1962年6月，李葆华在安徽省委小礼堂主持大会，当众宣布为张恺帆彻底平反：恢复党籍，恢复党内外一切职务，恢复名誉，恢复工资级别。

同年7月20日，中共安徽省委正式发文，撤销《关于张恺帆、陆学斌反党联盟的决议》，这个压了整整三年的案子，就此翻过来了。

从洪湖的芦苇荡，到甘肃的荒沟，再到安徽的甄别案件，钱瑛这一路走的事，放到哪一件上，都需要相当的胆气。那一声"女包公"，叫了她大半辈子，对她来说，不是称赞，更像是一种责任。