1758年寒冬，乾隆收到密报：定边将军兆惠在新疆黑水营，被1万多叛军团团围住。乾隆认为兆惠没有生还的可能，提前办了"追悼会"。

满朝文武都心知肚明，兆惠这一次怕是凶多吉少，毕竟叛军兵力远超清军，黑水营地处偏远，寒冬腊月里，援军难以及时赶到，被困的清军根本没有活下去的希望。

此前，清军出兵伊犁，成功平定了准噶尔部的叛乱，被准噶尔部囚禁多年的大小和卓，也就是布拉尼敦与霍集占，也得以重获自由。

可这兄弟俩却恩将仇报，回到南疆后，利用自己的影响力，招兵买马，组建反清叛乱势力，烧杀抢掠，公然背叛朝廷，企图分裂西域，严重威胁到清朝的西北边疆安全。

乾隆得知后怒不可遏，当即任命兆惠为定边将军，率领清军南下，讨伐大小和卓。

兆惠并非无能之辈，他出身满洲正黄旗，是孝恭仁皇后的族孙，从军机处笔帖式做起，凭借卓越的军事才能和英勇无畏的胆识，在平定准噶尔叛乱时屡立奇功，深受乾隆的信任和器重，是当时清朝最得力的将领之一。

1758年5月，清军率先对库车发起进攻，首战告捷，成功歼灭大批叛军，小和卓霍集占见势不妙，趁夜从城西突围逃窜。

兆惠没有丝毫犹豫，留下副将富德继续清剿库车的余贼，自己则亲自率领主力部队，一路追击霍集占，最终抵达叶尔羌城。

叶尔羌城防坚固，叛军兵力雄厚，而兆惠手下的清军只有四千余人，经过长途奔袭，将士们早已人困马乏，粮草也所剩无几，根本不具备强行攻城的条件。

于是，兆惠决定在距城四十里外的叶尔羌河东岸扎营，这里就是后来闻名史册的黑水营。

黑水”是叶尔羌河的别称，蒙古语称之为喀喇乌苏。为了引诱叛军出城，兆惠亲自率领千余骑兵，前往城南的英峩奇盘山，打算劫取叛军的粮草，可就在清军刚渡过四百多人时，桥梁突然断裂，霍集占趁机派出1万多骑步兵，将渡河的清军分割包围，一场惨烈的激战就此爆发。

激战持续了五天五夜，清军将士奋勇杀敌，却因兵力悬殊而损失惨重，高天喜、鄂实等数位将领战死沙场，兆惠本人也身中数伤，战马两次被叛军击倒，陷入绝境的清军只能退回营中，掘壕筑垒，固守待援。

更雪上加霜的是，大和卓布拉尼敦从喀什噶尔率领五千援军赶来，与霍集占会合，叛军总兵力达到两万余人，将黑水营围得水泄不通，实行长期围困，企图将清军困死在营中。

消息传到北京时，已是寒冬腊月，乾隆深知黑水营的困境：清军粮草耗尽，寒冬里没有足够的御寒衣物，饮水也十分困难，而援军从阿克苏出发，要穿越千里戈壁，还要面对风雪侵袭，能否及时赶到，充满了未知。

在乾隆心中，兆惠忠勇可嘉，即便最终战死沙场，也配得上一等公的殊荣，于是便下了那道“提前追封”的圣旨，既是对兆惠忠诚与勇气的表彰，也是为了安抚前线将士的军心，稳定战局。

可谁也没想到，兆惠和手下的清军将士，竟然在绝境中坚守了下来，创造了军事史上的奇迹。

被困期间，清军缺粮少水，将士们就煮马鞍、吃皮革充饥，后来偶然掘地时，发现了叛军藏匿的一百六十窖粮食，还缴获了上千匹马驼，解决了粮草危机；叛军企图引河水灌营，清军就及时挖沟排水，不仅化解了危机，还解决了饮水问题；叛军的子弹打在营外的树上，清军就砍树取弹，继续反击叛军，始终没有放弃希望。

转眼到了1759年正月，副将军富德、参赞大臣舒赫德率领的援军，历经千辛万苦，终于赶到了呼尔瑞，与叛军展开激战。

就在此时，阿里衮督运的三千匹战马及时赶到，清军士气大振，齐心协力大败叛军，取得了呼尔满大捷。兆惠在营中听到远处的枪炮声，知道援军已经赶到，立刻率领残余将士奋勇出击，与援军内外夹击，成功击溃叛军，困扰清军数月的黑水之围，终于彻底解除。

当兆惠突围成功、黑水之围解除的战报传到北京时，乾隆又惊又喜，万万没想到，自己提前准备的“追悼会”，竟然变成了一场庆功宴。

后来，兆惠率领清军乘胜追击，一路势如破竹，彻底平定了大小和卓叛乱，成功统一了新疆，巩固了清朝的西北边疆。兆惠班师回朝时，乾隆亲自到良乡举行郊劳礼，赏赐无数，还将他列入紫光阁五功臣之中。