“田螺配蚌壳。”这话要是写在诗里，大概算一句俏皮话。可它偏偏出现在清朝两江总督端方的判词里，用来给两对新人指婚——说白了，就是让丑的跟丑的过，美的跟美的活，谁也别嫌弃谁。

而闹到这公堂上来的案子，起因不过是一个糊涂爹，听了一个瞎子的胡说八道。

故事要从周阁梅说起。这位周老爷命不坏，膝下两个儿子，大的叫石笙，小的叫玉笙。同父同母，按说差不到哪去，偏偏老天爷打瞌睡，把好材料全给了小的——玉笙生得眉清目秀，脑子还灵光；石笙呢，又丑又蠢，往弟弟身边一站，不像兄弟，倒像跟班。
巧的是，屈家也生了两女，却是反着来的。大小姐千娇百媚，才思敏捷，一张嘴能对对子；二小姐五大三粗，开口就要出丑。两家一碰头，周阁梅心里的小算盘就拨开了。
他央媒人上门，话挑得明明白白：我家大儿子娶你家二女儿，我家小儿子娶你家大小姐。这么配，才不至于骏马驮痴汉、巧妻伴拙夫。屈家一听，也在理，点了头。

按说这婚事就该这么定了。偏偏周阁梅有个毛病——迷信。

婚期临近，他忽然心念一动，把两对新人的生辰八字抄了，去找一个叫李瞎子的算命先生合一合。这一合，合出了鬼。

李瞎子掐着指头，嘴里念念有词，忽然脸色一沉，说：不得了，不得了。长子娶小女、小子配大女，这八字正好相互冲犯，不光夫妻不宁，连双方父母都要遭殃。

周阁梅当场吓出一身冷汗，赶紧追问：那大的配大的、小的配小的呢？李瞎子又掐一回，眉开眼笑：这下好了，大吉大利，白头偕老。
周阁梅一颗心放回肚子，主意也跟着变了。他想，反正都是周屈两家的人，换一下而已，又不退婚，有什么不可以？
消息一传出去，周家大院炸了锅。
两个丑的——石笙和屈家二小姐——喜得合不拢嘴。一个丑汉能娶美女，一个粗女能嫁俊郎，做梦都要笑醒。两个美的——玉笙和屈家大小姐——急得像热锅上的蚂蚁。一个才子要配粗妇，一个佳人要嫁蠢汉，光是想想就恨不得投河。

可周阁梅铁了心。他信的是八字，不是眼泪。正在这时，大儿子石笙病了。周阁梅又去找李瞎子，李瞎子掐指一算，说这是邪气冲了，得见红冲喜。周阁梅二话不说，决定先把大媳妇迎进门——只拜堂，不圆房，住满一个月再送回娘家。这样一来，既冲了喜，又不算违了礼数。
于是，屈家大小姐被一顶花轿抬进了周家。
大小姐直到跨进门槛，才知道自己嫁的不是那个清秀的小叔子，而是病榻上面如土色的大伯子。她往堂前一站，看清了那张脸，腿就软了——这哪是新郎，分明是猪八戒的弟弟猪九戒。
她死也不肯拜堂。
闹哄哄的当口，玉笙也在人群里。他看着这一幕，心里又恨又疼。恨的是父亲糊涂，疼的是眼前这个本该嫁给自己的姑娘，正被人强按着头往火坑里推。
他找了个空子，背地里把一肚子苦水向大小姐倒了。大小姐一听，才知道换靶子的主意全是李瞎子一句话闹的，气得浑身发抖。两人越说越悲，越悲越不甘心，最后一咬牙——逃。
趁着一家子乱成一锅粥，两人偷偷溜出后门，往城外跑。可还没出城门，就被巡夜的兵丁拦住，一盘问，支支吾吾，当即拿下，押到了两江总督端方的辕门。
案子就这么从洞房闹到了公堂。
端方升堂，往下一看，只见一个清秀书生和一个美貌女子跪在堂下，哭得眼泪鼻涕糊了一脸，嘴里翻来覆去就一句话：宁死也不依父亲的意思嫁娶。
端方把周阁梅传来一问，再把李瞎子干的好事一查，心里那本账就翻明白了。
他提笔写判词，开篇先定调子：“要说配得均，才子配佳人；要说未配错，田螺配蚌壳。”
这话翻译过来就是：好看的配好看的，丑的配丑的，老天爷早就分好了，你们瞎折腾什么？
接着，他拿两对古人为喻，一雅一俗，把两对新人安排得明明白白——“曹子建与甄后，天生佳偶”，这是说玉笙和大小姐，才子佳人，天作之合。下一句——“黄鼠狼与狗睡，前世姻缘”，这是说石笙和二小姐，谁也别说谁，你俩正好一对。

写罢姻缘，再骂荒唐：“李瞎子说瞎话，命中冲犯；糊涂人办蠢事，乱点鸳鸯。”一个“说瞎话”、一个“办蠢事”，把算命先生和糊涂爹一块儿钉在了判词里。

写私奔那一节，端方的笔调忽然多了几分同情：“于是洞房生变，萧郎跨彩凤同飞；因而兄弟反目，弟弟与嫂嫂出走。”明明是私逃被抓的丑事，在他笔下愣是写出了几分《凤求凰》的味道。

最后，他亮出判决：“本官为媒，将错的翻转过来。天公有眼，千里马岂驮痴汉，使夜叉成双成对，让玉人交映生辉。”

一纸判词，把周阁梅折腾了大半个月的乱子，一句话就拨回了原点——照最初的婚约来，大的配大的，小的配小的，谁也别嫌谁。

可以想见那日散堂后的场面：玉笙和大小姐并肩走出辕门，恍如隔世，从阶下囚变回了未婚夫妻。石笙和二小姐呢，被判词里一句“夜叉成双成对”钉在案卷上，想赖也赖不掉。

李瞎子那张信口开河的嘴，替周阁梅省了退婚的麻烦，却差点毁了四个人的一辈子。而端方这笔判词，不过是在说一个最简单的道理——老天爷给谁配谁，早就有数。你偏要拿八字去算、拿银子去换、拿老子去压，到头来，还不如一个明白人一句话。