1949年国民党失利，覃异之香港谋划养鸭事业，关麟征却直言连鸡他也未必能养好！
1935年深秋，南昌行营里灯火通明。蒋介石把一位年轻军官叫到面前，抛出一句“曾国藩徒子徒孙当如何自处”？话音刚落，那位军官答得干脆：“先立威信，后谋远略。”他就是覃异之，时年二十八岁。蒋满意地点头，当场赏了五千大洋，还送上一方写着“国之仁瑞”的匾额。此后，众人都以为这位广西子弟会在“嫡系”序列里扶摇直上，却很少有人知道，他的心思早在黄埔时就埋进了另一条暗线。
覃异之1907年生于宜山，孤儿寡母长大，靠外祖母艰难拉扯。1925年，他考入黄埔二期。那一年，国共合作正炽，校内专设政治课，阳翰笙、何孟雄等人轮流讲马克思主义。青年覃异之潜心聆听，悄悄递交了入党申请。两年后“四一二”风声鹤唳，国民党右派搜捕名单上赫然有他。危急关头，岳父敖正邦以广西“桂系”面子出面，连夜将他调出广州，才保下一条命。从那以后，党员身份被密封进抽屉，军装却越穿越亮。

抗日战争爆发，他在第75旅率部奔赴古北口。关麟征是军长，倚重这个爱将，冲锋陷阵从不含糊。台儿庄一役，日军穿插迂回，52军阵地被撕开缺口。覃异之抢在夜色里带团奔袭，以刺刀战堵住突破，三百多名官兵阵亡，终于捂住了那条“血口子”。战后，蒋介石电报嘉奖，称52军“足以为国军表率”。这句夸奖，把覃的军功推到高峰，也把他更牢地拴进了上层视野。
抗战结束，蒋当即筹划整军。1944年新编青年军，覃异之被点将出任204师师长。为了提振士气，他亲手写下《出阵歌》，每日清晨全师齐唱。可内战的硝烟来得比赞歌更快。1947年秋，他奉调东北任第52军军长，任务是救援沈阳。兵力甫一集结，鞍山前线即被突破，第25师覆没，国民党在东北的局面急转直下。有人传言覃有“通共”嫌疑，侍从室要调查，他硬是一人扛下，说“查吧，清白自在人心”，逼得调查不了了之，却也自觉前途生暗影。

1949年春，南京城气氛异样。1月，蒋介石下野，李宗仁代总统，覃被任命为首都卫戍副总司令兼警察厅厅长。4月，解放军渡江在即，他奉命释放政治犯三百余人。汤恩伯跳脚，蒋经国也来探口风，覃只说八字：“盟美、和苏、制日、防英。”对方无言，他心里却已明白：这不是用兵的时代了。
5月初，他带妻子谢畹华经广州赴香港。滇桂黔的官佐在九龙酒楼频频聚餐，人人都想探听未来路。6月的一天，关麟征专程从台北飞抵，包下一层旅馆，与覃对坐谈了整晚。“要么南下广州，我留你副总司令；要么去台湾，军校正缺校长。”覃只是摇头：“关总，山河已改，留我一隅养鸭，或可自全。”关麟征愣住，半晌叹息：“你连鸡都没喂过。”对话无疾而终。

覃异之真去了新界租地，买下两百只鸭苗。谁料香港潮汐大，鸭雏入水呛死过半，其余也因疫病连连折损。当地渔民说他“带兵的手养不熟家禽”，他苦笑，干脆把剩下的送人。可这场短暂的“养鸭实验”让他看清：回头路堵死，唯有彻底选择。
8月13日，香港《华商报》刊登一纸声明，署名44人，覃异之列首。声明表示拥护新的中央政府，愿为人民和平事业尽力。消息一出，台北方面怒斥“背叛”，香港街头却波澜不惊。毕竟，一个月内已有多位国民党将军办理脱党手续，香港俨然成为“静悄悄的战场”。

1952年，中央水利部在北京设参事室，覃异之被聘为参事，不久升主任。文件上只写“曾任陆军军长”，再无军衔、派系的痕迹。他常戴草帽蹲在华北圩区测水位，路过的农民只当他是普通工程师。多年后，儿子偶然问起：“当年那么高的官职，为何说走就走？”覃只是摆手：“潮水退了，沙滩上留下的脚印，再深也不值一提。”
覃异之的一生，折射了黄埔系将领在风云骤变中的种种可能：从地下党员到嫡系将领，再到香港联署起义，角色不断切换。背后有个人信仰，也有现实衡量，更有时代洪流推搡。1949年后，国民党在大陆的战旗渐无处插地，而他选择用沉默结束战斗，用水尺丈量河道，这是另一种“收兵”。