1950年， 胡适 在《史大林雄图下的中国》一文中，对 张学良 作出了这样的评价：“这个‘少帅’张学良，那时正在三十四十岁的中间，是一个因纵容而变坏的竖子，他的理解力从没有成熟过······他已陷入了夜郎自大的地步。”
张学良1901年出生在辽宁台安一个军阀家庭，父亲张作霖是奉系首领。他早年进东三省陆军讲武堂炮科念书，毕业后在奉军里从营长、团长一步步干起，参与过不少军事行动。1928年张作霖在皇姑屯被炸死后，张学良迅速接手东北军权。
那时候他28岁，面对日本在东北的压力和国内统一趋势，他选择东北易帜，接受南京国民政府管辖。
这一步结束了奉系跟中央的长期对立，他也拿到陆海空军副司令等职位，管着辽宁、吉林、黑龙江等地。东北军当时装备不错，兵力也多，但他处理事务时多靠身边旧部和亲信，决策风格带着个人印记。
胡适那篇文章里说张学良理解力没成熟，因纵容变坏，还自大到夜郎自大的地步，这话可以拿1929年中东路事件来对照。
当时张学良想通过强硬手段收回铁路权益，在国内立威。他判断苏联国内忙着自家事，没工夫管东北，就推动东北当局动手。5月27日，哈尔滨警察根据密报搜查苏联领事馆，逮捕了包括总领事在内的39人，还扣了文件和物品。
7月10日，东北方面接管中东路机构，解除苏方职务，查封贸易和职工会。这些动作在沈阳的政务委员会会议上讨论过，张学良参与决策，强调要抓住机会。
苏联没坐视不管，很快组建特别远东集团军，在同江、满洲里等地发动进攻，用飞机、装甲列车和舰艇配合。东北军在边境吃了亏，海军舰队受损，官兵伤亡几千。
战场上损失不小，张学良把希望寄托在外交上，想让英美出面干预，但苏联不接受第三方调停。最后协议基本恢复原状，东北这边付出了不小代价。
这个过程里，张学良对苏联的反应估计得太轻，军事行动没达到目的，暴露了他在判断国际力量上的短板。
1930年中原大战打得激烈，各方都拉拢张学良。他选择支持一方，9月18日通电宣布东北军主力入关。部队过山海关，控制了北平和天津等地，接收地方防务。
这一来改变了战局，他拿到陆海空军副总司令职位，还管华北好几省，地位升得很快。东北军主力南调后，本土兵力明显减少，日本关东军趁机加强观察和准备。张学良在政治上更看重短期好处，慢慢依赖中央。这些安排为后面的事埋下种子。
胡适后来回顾这些，觉得张学良的做法反映出理解力的局限和自大。1931年9月18日日本在沈阳动手，张学良当时在北平，把它当成普通挑衅，指示东北军不抵抗，希望靠国际联盟解决。
结果日军很快占了沈阳，又往吉林、黑龙江推进，东北大片地方几个月内丢了，大量设施和资源落到日军手里。东北局势彻底变了样。
1933年2月日军攻热河，张学良负责防务，但战前准备不够，继续用汤玉麟管省里的事。战斗中守军配合乱，防线接连丢。
3月4日日军小股骑兵进承德，几乎没遇到像样抵抗，整个热河省很快沦陷。张学良在用人、准备和指挥上的问题被点出来。热河丢了后，他辞掉北平军事委员会分会代理委员长等职，转到西北任职。
这些事连起来看，张学良在三十多岁时，权力大、资源多，却在关键节点上判断出问题。中东路事件想立威却吃亏，中原大战入关得好处但东北空虚，九一八不抵抗让东北丢得快，热河又守不住。
胡适的评价不是空话，它点出张学良因环境纵容，理解力没跟上复杂局势，自大到低估对手和高估自己。