随着迪班萨、达林·彼得森、卡梅隆·布泽尔和卡莱布·威尔逊形成相对清晰的第一梯队，2026届选秀的下一集团，则集中在一批具备持球能力的后卫身上，他们正竞争大约第5顺位的位置。 这一梯队中，来自阿肯色大学的小达柳斯·阿库夫、休斯顿大学的金斯顿·弗莱明斯以及伊利诺伊大学的基顿·瓦格勒领跑，此外路易斯维尔大学的小米克尔·布朗和亚利桑那大学的布雷登·伯里斯也根据不同评估者的喜好获得一定支持。 在这组球员中，联合试训的体测数据预计将成为拉开差距的重要因素。阿库夫（官方身高1米91）和弗莱明斯（1米93）的体型尤其受到关注，而身高达到1米98的瓦格勒，则在这个位置上天然具备优势。 阿库夫凭借赛季后段的爆发式表现，尤其是在SEC锦标赛中的统治级发挥，赢得了不少NBA评估者的认可。他出色的得分爆发力和投篮能力令人印象深刻，但防守端的短板依然是争议焦点。 一位东部高管表示：“他的投篮能力、关键时刻的杀手本能，以及三威胁得分能力都非常突出。当然，他的防守确实让人担心，不过他在球队承担的进攻任务也非常重。” 但也有人持更谨慎态度。一位西部高管直言：“现在这个时代，围绕防守差的后卫建队几乎是最糟糕的选择。看看德里克·怀特、朱·霍勒迪、亚历克斯·卡鲁索这些球员的重要性，再看看特雷·杨的处境。很多球队容易迷恋后卫，我知道现在就有不少球队在‘爱上’阿库夫。” 相比之下，弗莱明斯因其攻防两端的全面性以及在开尔文·桑普森严格体系下的表现，获得了高度评价。 一位西部高管表示：“弗莱明斯的比赛方式不太一样——从攻防两端来看，他是更完整的球员。作为一名大一新生，能在全国顶级强队中承担这样的角色，非常难得。” 他的投篮机制仍被视为需要改进的部分，不过也有球探愿意忽略这一隐患：“在一支拥有多名经验丰富后卫的球队里，关键球却常常由他来处理，这本身就很说明问题。投篮姿势确实需要调整，但我更愿意赌他其他方面的能力，投篮是可以后期打磨的。” 瓦格勒的崛起，则堪称本届选秀最引人注目的故事之一。这位原本仅为三星高中生、赛季开始前几乎没有全国关注度的球员，在带领伊利诺伊打进四强的过程中迅速提升行情，如今已被视为乐透中段热门。 一位西部高管表示：“我愿意把筹码押在一个身高1米98、能掌控比赛节奏的球员身上。他的节奏感和比赛感觉都非常出色。” 另一位东部高管则强调了心理素质的重要性：“这些顶级新秀的共同点，其实是顶级的心理能力，而这一点往往被低估。”