抗战正酣时，新四军团长诸葛慎被日军俘虏，本应被送进监狱，凶多吉少。可他却在俘虏关押仅半个月后，被意外释放。日军放他自由，还允许他在街上若无其事地散步、下棋。诸葛慎却直觉：这是一场精心设计的阴谋。他决心不回去，宁可孤立求生，也要探清背后真相。 1943年初，王必成率部二渡长江，与坚守苏南的第十六旅合编，自任旅长，江渭清继续担任政委。这支部队刚回到苏南，当地百姓奔走相告，说"老虎团"回来了。 这不是一句空话，1941年11月的塘马之战，旅长罗忠毅、政委廖海涛双双阵亡，第十六旅几乎被打散，苏南抗战一度陷入至暗时刻。王必成回来，某种意义上是重建，不是增援。 部队站稳脚跟没多久，国民党顽固派就动了手。 1943年4月，第52师、第192师及各路保安纵队，共计约十五个团的兵力，从东西两线压向溧水地区，企图趁新四军立足未稳一举吃掉第十六旅。王必成与江渭清迅速定下自卫反击的方针。 4月12日凌晨战斗打响，整整三昼夜，双方在溧水一带反复拉锯。 其间曹山阵地险些失守，王必成命特务营死守，主力同时向北突围，待国民党顽军从三面合拢时，第十六旅早已转移得无影无踪。此役歼敌逾千，粉碎了国民党顽固派在苏南制造"第二个皖南事变"的图谋。 这场仗打完，第十六旅没有喘息的机会。 日伪的"清乡"行动正在整个苏南铺开，封锁竹篱笆绵延数百里，据点密布，"良民证"制度强制推行，任何没有证件的人都随时面临盘查甚至捕杀。诸葛慎就是在这个背景下，奉命前往金坛检查新组抗日县政工作的。 1943年8月13日，诸葛慎在金坛境内遭叛徒出卖，日军宪兵突袭将其擒于路边仓库。 随后被押往宪兵队司令部，铐上镣铐，连续提审，日军宪兵队长小泉想从诸葛慎口中挖出第十六旅的兵力部署、联络网络和运动方向。但诸葛慎始终一言不发。 两个星期后，小泉换了一套路数，突然宣布释放诸葛慎，将人移交给所谓"中立人士"，并对外广播称"放人以示诚意，期望合作"。 这一手，比刑讯更危险。 诸葛慎获释后并未立即回营，而是以普通百姓的面目出现在金坛街头，出入茶馆，与老人对弈，听书，看门。随行特务的监视从未放松过。诸葛慎心里清楚：若此刻径直回去，不仅自己成为引线，还可能把敌人的眼线带进旅部。 王必成和江渭清这边，起初得知消息时也短暂惊讶，但随即判定这是日军的借刀之计，用一个"自由"的团长，去松动新四军的战线人心。 诸葛慎继续在金坛熬着。家中妻子早已离世，幼子无人照看，他却不敢轻举妄动。一位名叫孙荣华的茶馆掌柜，与日军有周旋之处，却暗中支持抗战。 诸葛慎通过孙荣华悄悄将信物传递出去，将自身处境告知旅部核心人员。 旅部随后着手营救。 当时第十六旅正在南京外围的江宁、溧水一带持续展开游击，侦察体系仍然有效运作。约一个月后，孙荣华带着简单信物前来，示意营救准备就绪。 当夜，一辆马车秘密穿过多处岗哨，将诸葛慎径直送往旅部驻地。 整个过程没有交火，也没有惊动敌人。日军"放回换情报"的算盘彻底落空。