1884年秋，台湾淡水炮台危在旦夕！法军远东舰队司令孤拔，为迫使清政府在《中法新约》上屈服，亲率六艘战舰猛轰滩头。眼看阵地将溃，清军中一道身影如狂虎出柙—— 只见一名年近五旬的将领赤膊提刀，古铜色脊背上旧伤累累如龙鳞乍起。此人正是淮军猛将、督办台湾军务孙开华！他纵身跃出壕沟，刀锋划破硝烟：“法夷欺我中华四十年，今日教他们见识什么叫血性！” 法军排枪齐射，弹雨泼洒间，孙开华亲兵接连倒地。忽然法军阵中升起一面绣金百合旗，旗手趾高气扬地挥舞军旗——这是法兰西最引以为傲的荣誉象征！ “好个招摇的靶子！”孙开华虎目圆睁，抄起腰刀如猎豹突进。三名法军刺刀同时捅来，他旋身劈斩，刀光过处断刃纷飞。法军旗手惊见这满身浴血的杀神逼近，慌忙举旗杆格挡。 孙开华刀势如霹雳斩落，竟将旗杆连同旗手右臂齐根切断！未等百合旗落地，他反手一抄将战旗攥在手中，纵声长啸：“夷旗已夺，全军冲锋！” 清军目睹主将如此神威，顿时士气如虹。埋伏在竹林里的章高元部趁机杀出，法军陷入三面夹击。血战持续两个时辰，法军遗尸百余具狼狈溃逃，连军舰都来不及收容伤员。 捷报传至北京，垂帘听政的慈禧太后捧着战报欣喜异常：“自鸦片战争以来，这是咱们第一次把洋人打得跪地求饶！”上海《申报》用头号铅字宣告：“孙开华手夺夷旗，沪上外商皆摘帽致礼！” 自1883年法军入侵越南，清军虽在陆路取得镇南关大捷，但法军企图“据台为质”，逼迫清廷谈判。作为台湾北部唯一开放口岸，淡水港成为法军必争之地。一旦占领，即可控扼海峡，截断漕运。孙开华早已看穿法军意图。他深知朝廷主力远在越南，台岛防务空虚，唯有死战方能守住国门。当法舰炮口转向淡水时，他下令沉船阻塞航道，亲率擢胜营与湘淮子弟构筑防线，终结了列强“五百洋兵可横行中国”的狂言。