1859年，左宗棠连夜逃亡，赶往巡抚胡林翼营中避难。然而，胡林翼却对他说：“皇上下旨杀你，我只能保你一时，唯一能救你的，整个大清就只有一个人了。” 在长沙城门外，左宗棠穿着破长衫，骑着马往湖北方向狂奔。 上一秒，他刚得知巡抚衙门里的争吵："左某越权擅断，必除之而后快！" 此刻他即将坠入一场生死深渊。 左宗棠的仕途，起步便带着几分传奇。 他十五岁中秀才，却连考六次会试落第，被乡人笑称"左季高，穷酸命"。 直到1852年，好友郭嵩焘把他推荐给新任湖南巡抚张亮基。 时值太平军围攻长沙，城内人心惶惶。 左宗棠一到任，便昼夜不休整顿军务。 他重组乡勇，把散兵游勇编成"楚勇"。 又在城头设瞭望台，用旗语传递军情。 甚至亲自带着书生登城擂鼓，喊得太平军前锋阵脚大乱。 《清实录》记他"昼夜图维，竭诚辅佐"，三个月后长沙解围。 张亮基调任山东时，拍着他的肩说："湖南离了你，怕是要乱。" 后来，新任巡抚骆秉章更是个识才的，直接把全省军政要务交他打理。 左宗棠也不负所托，提出"内清四境，外援五省"。 湖南成了太平军的"眼中钉"，左宗棠的名字，也渐渐传到咸丰皇帝耳朵里。 可官场从无"独善其身"。 湖广总督官文与他素来不对付。 官文是满洲正白旗，惯于守旧，最见不得汉臣掌权。 他见左宗棠在湖南风头太盛，便安插自己亲戚樊燮做了湖南提督。 这樊燮是个草包，上任后处处掣肘。 公文要他批，粮饷要他调，连左宗棠调兵都得经他同意。 左宗棠忍了半年，实在是忍无可忍的在樊燮当众嘲讽他"屡试不第，也配管军务"时，甩了他一记耳光。 这一巴掌，扇碎了左宗棠的安稳。 樊燮挨了打，连夜跑到官文府里哭诉。 官文正愁没借口整左宗棠，立刻联合湖广京官，给咸丰上折子："左宗棠擅权跋扈，目无尊长，若不严惩，恐湖南生变。" 咸丰本就对汉臣有所忌惮，又听官文说"左某在湖南私设厘金，中饱私囊"，当下拍板："着湖广总督严查，拿解来京！" 消息传到长沙，左宗棠正在批阅公文。 亲兵来报时，他知道，官文要的是他的命。 当夜，他只带了个书童，骑快马往湖北奔去。 湖北巡抚胡林翼是他的同乡兼至交。 胡林翼把他藏在后衙，一边让人备热粥压惊，一边叹气："皇上下旨拿你，我只能保你一时。要救你，得找个能说动皇上的人。" 左宗棠攥着茶盏："谁？" 胡林翼压低声音："肃顺。" 肃顺是谁？ 那是咸丰跟前的红人，御前大臣，素以"敢言直谏"著称。 胡林翼连夜修书，又派心腹带着左宗棠在湖南的政绩清单，赶往北京。 肃顺看完材料："左宗棠在湖南三年，练出十万楚勇，保住两湖粮仓，这等能臣，岂能因小过诛之？" 他决定写奏折："国家多事之秋，需用实干之臣。左某虽有小节，然大节不亏。若杀之，是自断臂膀！" 奏折递上去那日，咸丰正为太平军北伐焦头烂额。 他盯着奏折上"湖南不可一日无左宗棠"的字样，又想起胡林翼、潘祖荫、曾国藩等重臣的联名保奏。 曾国藩说"左公在，江西可安"，潘祖荫更直白："杀左宗棠，天下士子寒心。" 最终，咸丰朱笔一挥："着左宗棠以四品京堂候补，随军效力。" 官文和樊燮则被革职查办。 消息传到长沙，百姓敲锣打鼓："左大人没事了！" 这场风波，成了左宗棠的转折点。 他不再满足于做幕僚，1860年主动请缨组建楚军，开赴浙江抗敌。 短短三年，楚军连克绍兴、杭州，成了太平军的克星。 1875年，新疆阿古柏叛乱，西北告急。 左宗棠以钦差大臣身份西征，抬着棺材出嘉峪关。 他制定了"缓进急战"策略，最终，他收复除伊犁外的新疆全境，为中国保住了166万平方公里国土。 1885年，左宗棠在福州病逝，谥号"文襄"，配享太庙。 临终前，他望着地图上的新疆，喃喃道："这地，总算守住了。" 左宗棠的这段经历，真实的反映出当时晚清官场的混杂。 不过，幸好当时他得到了胡林翼、肃顺相助，否则真的早就没命了！ 而晚清也是损失了一名大将。 肃顺那句"人才难得"，道破了关键。 晚清风雨飘摇，需要的正是左宗棠这样"能干事、干成事"的能臣。 而左宗棠的崛起，也印证了一个道理，乱世之中，真本事才是最好的护身符。 主要信源：（湖南日报——“联圣”左宗棠:以联会友 联交名士）
