1937年，甘肃镇原县出了件揪心事：两个红军战士看着快撑不住了，一到县城就找刘伯承，可刘伯承刚露面，俩人 “扑通” 就晕倒了。这俩战士是谁？为啥拼了命要见刘伯承？ 1937 年夏末，镇原县城门口忽然出现两个身影。 走近一看是红军战士，衣服破得全是口子，只能拄着树枝当拐杖，一步一挪地走。脸上蒙着尘土和血痂，破棉袄下的绷带渗着血。 其中一个战士用尽全身力气，哑着嗓子说：“我们要见刘伯承司令员！” 话刚落，他身子一软，直接栽倒。 这两个战士，一个叫肖永银，一个叫陈明义。 这会儿他俩已经到了生死关头，每口气都像从牙缝里挤出来，随时可能撑不下去。 为啥会变成这样？得从四个月前说起。 当时祁连山下着暴风雪，肖永银和陈明义接到死命令：护送西路军总指挥徐向前、政委陈昌浩突围。 石窝会议后，西路军分兵游击。徐向前、陈昌浩打算化装回陕北汇报，把一封关键密信交给了踏实可靠的肖永银和陈明义。 陈昌浩把亲笔信缝进陈明义的破毡帽夹层，手指直抖：“这信比命重，拼了命也得送到！” 徐向前掏出仅有的五块银元塞给俩人，转身走进风雪里。 一开始有二十八人一起护送，可刚出发三天就遇了麻烦。 河西走廊的戈壁滩上，马家军的骑兵跟盯梢似的，甩都甩不掉。马家军骑兵战斗力强，还熟悉地形，硬拼肯定不行。 几人躲进武威城外的破庙商量对策。徐向前拍着肖永银的肩膀，语气坚定：“咱们分开走，人多目标大，分开了更容易把信送到延安。记住，信必须送到，不能出半点错！” 分开后，肖永银和陈明义遇到的危险比想象中还多。 有一次，陈明义走到腾格里沙漠边缘，突然遇上土匪。土匪二话不说就开枪，一颗子弹直接穿透他的手腕，血一下子涌出来。 他疼得冒冷汗，可身边没人帮忙，只能咬着牙用牙齿咬开绷带，自己重新包扎，包完又接着赶路。 肖永银那边也不好过。为了引开追兵，让陈明义安全带信走，他一个人在长城废墟里绕了三天三夜。 这期间没找到水，渴得快晕过去时，只能靠喝马尿解渴，就这么硬撑着走到了民乐县。 还有一回，俩人在石灰窑村遇到更大的危险。 他们被三个民团分子堵在农舍里，对方手里都拿着枪，指着他俩，眼看就要被抓。 千钧一发之际，农舍里屋突然传出女人的娇嗔声。那个持枪、脸上有麻子的民团分子一下子分了神，眼睛往屋里瞟。 肖永银和陈明义抓住机会，猛地撞破窗户纸，从窗户跳出去拼命跑，这才逃过一劫。 就这么一路躲躲藏藏，克服了不知道多少困难，肖永银和陈明义走了整整四个月，终于到了镇原县。 刘伯承在镇原县忠恕街慕氏家庙前看到这俩晕倒的战士，赶紧让人扶起来。 他看着俩人憔悴的样子，又疼又急，忍不住说：“你们知道吗？这四个月，你们整整走了八百里路啊！” 卫生员给肖永银检查时，从他怀里掏出那顶破毡帽。打开毡帽夹层，取出里面的信展开。 在场的红三十一军政委刘晓凑过去一看，眼泪一下子涌上来，眼眶都红了。 原来陈昌浩在信里，不仅详细报告了西路军牺牲两万人的惨烈战况 —— 每个数字背后，都是一个个年轻的生命；还提出 “必须打通新疆通道，从苏联获取援助” 的战略建议。 而这个建议，和后来中央制定的援西军计划，竟然完全一致。 那时候的镇原县，已经聚集了援西军的精锐力量。 红四军军长陈再道没闲着，带着战士们在茹河边开垦荒地。当时粮食紧张，自己种地能多攒点粮，也能减轻老百姓的负担。 红三十一军政治部主任王新亭，则忙着组织当地群众捐粮。军队要打仗、要救人，没粮食根本不行。 据《镇原县志》记载，1937 年春，当地百姓主动捐粮超百万石，刘益新、贺世贤等大户把地窖里的青稞全拿了出来。 靠着这份军民情，援西军在镇原半年，收容了 2000 多名西路军失散人员，还建了陕甘宁边区第一个县级党组织 —— 中共镇原县委。 肖永银后来回忆，当初在沙漠迷路，靠追野骆驼脚印才找到水；陈明义也记得，在民乐县遇商队，老掌柜硬塞两袋炒面没收钱。这些细节，《西路军战史》里只写了 “克服重重困难” 六个字。 刘伯承看完密信，立刻让骑兵团护送俩人去云阳镇红军总部。 三个月后，以援西军为主改编的八路军 129 师开赴华北前线。肖永银在七亘村伏击战歼灭 300 多日军，陈明义随徐向前转战山东，在孟良崮战役立了大功。 1955 年授衔时，俩人都成了少将。肖永银的军服上，始终别着枚特别的纪念章 —— 那是用西路军牺牲战士遗体旁的铜扣，一点点熔铸的。
