王忠嗣身兼四镇节度使后，李光弼对他说：“大唐一半精锐由你掌握，陛下怎么能安心呢？”，王忠嗣于是辞去河东、朔方节度使，但最后还是难逃一死。 天宝六年深秋，王忠嗣身披玄色大氅，低头凝视着案头堆积如山的军报，因为河西、陇右、朔方、河东四镇，都归他节制，军务很是繁忙。 “轰！” 帐门被河西兵马使李光弼猛然撞开，这位素来沉稳如山的将领，此刻虎目圆睁，大步上前，对王忠嗣说：“大夫！长安来的消息，李林甫那老贼在御前说您‘拥兵自重，尾大不掉’！他还蛊惑陛下，说您意图不轨，更过分的是，他编造您与吐蕃暗通款曲的谣言。” 王忠嗣叹气说：“光弼，你随我征战十载，可知我为何从不以‘忠嗣’自称？” 不等李光弼回答，王忠嗣猛地推开帐门，朔风裹挟着沙砾扑面而来，将他的声音撕扯得支离破碎：“陛下赐名‘忠嗣’，是要我做大唐的忠犬。可如今犬牙太利，反倒成了主人的心病。李林甫这是要借陛下之手，除掉我这个眼中钉啊。” 夜幕深沉，朔方城外传来悠扬的羌笛声，王忠嗣独坐案前，一字一句的斟酌着写给李隆基的信，信的大意是精力有限，请求辞去河东、朔方节度使。 而此时的长安华清宫内，却正上演着一场不见硝烟的战争。 李林甫对李隆基说：“王忠嗣身兼四镇节度使手握大唐半壁精锐，恐生不臣之心。” 李隆基说：“忠嗣是我从小看着长大的，与我儿子无异，谅他不敢有二心。” 李林甫望了一眼李隆基身旁的贵妃杨玉环后，沉声说：“陛下，王忠嗣与太子自小同榻而眠，情谊深厚。如今又掌河西、陇右十五万甲士，若是他与太子联手，那就不好办了。” 李隆基的脸色顿时阴沉下来，说：“大胆！朕待他如亲子，他竟敢有二心！” 李林甫适时呈上一卷密信，说：“臣几日前说王忠嗣和吐蕃有往来，陛下不信，这是从吐蕃斥候处截获的密函，字字句句直指王忠嗣通敌。” 李隆基看着李林甫递上来的伪造信件后，脸色铁青。 王忠嗣的“请辞信”递入长安几日后，收到了太子密信，里面内容写得很隐晦，大意是让他“保重”。 王忠嗣攥着密信在军帐中来回踱步，最后下令：“即日起，河西、陇右军缩减操练规模，军械入库封存。” 副将瞪大双眼，满脸不可置信：“大夫，吐蕃斥候近日频繁出没！就在昨日，他们还在边境烧杀。” 王忠嗣苦笑着摇头，眼中满是悲凉：“比起吐蕃，长安来的箭矢更致命。如今陛下猜忌，李林甫构陷，我们稍有不慎，便是万劫不复。” 然而，退让换不来安宁。石堡城高耸入云，城墙陡峭如刀削，吐蕃在此囤积重兵，易守难攻。 王忠嗣站在沙盘前，眉头紧锁，手指在地图上反复比划：“强攻石堡城，我军至少要折损数万将士，得不偿失。” 但李隆基急于彰显武功，严令必须拿下此城，还派来监军催促：“若不攻下石堡城，提头来见！” 唐将董延光为了立功，向李隆基求情攻打石堡城，李隆基一面嘉奖董延光，一面让王忠嗣出兵策应董延光。 王忠嗣不愿让士兵白白送命，拖延行事，李光弼劝说：“这次战斗若不能取胜，陛下将归罪于大夫啊。” 王忠嗣说：“如果陛下责备我，不就是失去将军的职务。我怎么能以数万人的生命去换取一个官职呢？” 董延光向李隆基状告王忠嗣，李隆基大怒，召见王忠嗣入朝，骂道：“当年你父亲战死，朕视你如亲子，你却如此行事，来人，将王忠嗣押入三司审问。” 大牢中，阴冷潮湿，腐臭的气息令人作呕。魏林在李林甫亲信的示意下，将伪造的供词按在王忠嗣面前：“只要你签字画押，承认谋反，便可免去一死。” 王忠嗣怒目而视：“我一生忠于大唐，天地可鉴！你们这些奸佞小人，休想让我屈从！” 但酷刑之下，王忠嗣最终还是被强行按上了手印。冰凉的铁链锁住了曾经挽开三石硬弓的手臂，王忠嗣望着狱窗外的冷月，思绪飘回到九岁那年。那时，父亲战死的消息传来，李隆基将他搂入怀中，声音充满慈爱：“莫哭，往后朕便是你的父亲。” 如今，只剩下无尽的猜忌与背叛。 行刑前夜，代替王忠嗣担任陇右的节度哥舒翰连夜疾驰三百里，马不停蹄地赶到长安。 在大明宫长阶上，哥舒翰磕得头破血流，说：“陛下！王忠嗣乃国之栋梁，若杀他，大唐将失万里长城！石堡城之战，实乃形势所迫，并非他有意抗命！” 李隆基背身而立，声音冰冷无情：“将王忠嗣贬为汉阳太守，即刻离京。” 两年后，王忠嗣离奇暴死，终年四十五岁。王忠嗣的死讯传来时，哥舒翰正在训练新兵，手中长枪 “当啷” 落地，久久伫立，泪流满面。 千里之外的长安，李隆基对着王忠嗣幼年时临摹的《出师表》怔忡良久，眼中闪过一丝复杂的神色，突然挥手将其撕成碎片。 而此时，安禄山在范阳加紧铸造兵器，李林甫府中夜夜宾客盈门，“开元盛世”即将奏完尾声。
