和其他队友一样,加克波得知迪奥戈·若塔去世的消息时,正在享受赛季末的假期。这位红军球星当时正和伴侣诺亚在法国南部庆祝她的25岁生日,而这个可怕的消息就在这时传来。
接下来的几个小时和几天里,大家既困惑又痛苦。俱乐部紧急安排大部分球员结束假期,飞往葡萄牙——若塔和安德烈将在那里安葬,整个俱乐部沉浸在悲伤和震惊中,团结一心。
7月5日周六上午,若塔和他的弟弟在贡多马尔圣母教堂举行葬礼后被安葬。波尔图主教曼努埃尔·琳达向出席的众多知名人士详细讲述了这两个人对这个不起眼的自治市意义多么重大。
《回声报》与《竞技报》一起,在季前巡回赛期间于日本的球队酒店采访了加克波,试图了解在若塔遭遇难以想象的悲惨离世后,球队内部这些天的真实情况。
在亚洲撰写本文时,距离这位受欢迎的葡萄牙人的突然离世已将近一个月,俱乐部仍沉浸在哀悼之中。加克波是斯洛特执教的这支英超冠军球队中,第一位详细讲述红军球员在接下来的日日夜夜里经历的人。
周一,利物浦将在主场迎战毕尔巴鄂竞技,进行两场友谊赛,这是若塔去世后球队首次回到安菲尔德。对于所有与俱乐部相关的人来说,这又将是充满强烈情感的一天,他们仍在继续哀悼。
“显然,出于种种原因,这段时间非常艰难,”加克波说,“我想事发时我们很多人还在度假,但我们尽快作为一支球队、一个俱乐部团结在了一起。
那一刻,我们尽可能地出现在那里支持家人,作为一个团队,我们也尽力提供各种帮助。我们现在仍然在努力,每个人在幕后所做的比新闻报道的要多得多,我们一直在伸出援手,尽可能提供帮助。
希望迪奥戈的家人能感受到我们对他们、对迪奥戈和他弟弟的爱。但你可以看到,我们利物浦作为一个俱乐部、一支球队,还有球迷们、整个城市、每一位足球爱好者,都在努力成为一个大家庭。”
了解安菲尔德过去一个月情况的人表示,这位荷兰国脚一直是坚强的支柱,他凭借深厚的信仰,坚定地为那些需要帮助的人提供安慰和支持。
利物浦一直在讨论如何最好地缅怀若塔。在事件发生后,安菲尔德立即开设了吊唁簿,并腾出绿地让球迷在体育场外放置鲜花和游戏主题的悼念品。上个月,俱乐部宣布退役20号球衣以纪念他。
随后,俱乐部还委托制作了一座雕塑,而球员们则将在周五上午正式发布的全新阿迪达斯球衣上展示特制的‘永远的20号’徽章,以此传递他们的心意。这一切都是为了纪念和缅怀他们的朋友与队友。
7月13日,利物浦在若塔去世后首次重返赛场,客场对阵普雷斯顿进行季前友谊赛。起初还不确定这场比赛是否会举行,但在迪普代尔球场的那个下午令人动容。全天,远道而来的球迷们都在高唱那首专为若塔而唱的著名看台赞歌,尤其是在比赛结束时,球员们感谢球迷在这段痛苦时期的支持。
加克波说:“我认为(这个徽章)是我们最起码能做的。显然,作为一名球员,他非常出色,但作为一个人,他更棒。他对每个人都很好,所有人都喜欢他,从大家的反应中也能看出这一点。
所以,我认为这更多是为了纪念他在我们心中的样子。不是作为球员——因为球员的精彩瞬间我们可以在YouTube上看到,而是作为一个人。这个赛季我们会想念他,但我们、这家俱乐部、这支球队以及他的家人,余生都会想念他。
普雷斯顿的比赛令人情绪激动,那首歌,我觉得我们再唱10天也不够!那太美好了,这再次展现了我们球迷群体的优秀品质,我们当然非常感激。”
上赛季可以说是加克波自2023年1月以约4000万英镑从埃因霍温加盟以来表现最好的一个赛季。这位荷兰国脚在各项赛事中打入18球,仅次于萨拉赫。
其中10球来自英超联赛,不过2月前后的脚踝伤势影响了他的状态,伤停了几周。但在这个球队赢得第20个联赛冠军的辉煌赛季中,加克波对自己的整体表现感到满意。
“这是我到目前为止的最好数据,但作为一名球员和一个人,我总是努力做得更好、取得更多成就,”他说,“希望今年会更好。我只是想取得更多进球和助攻。
那次脚踝受伤很棘手,我试图尽快复出,因为我们有一些重要的比赛,但不幸的是,我在训练中再次遭遇挫折,之后花了更长时间才找回节奏,在脚踝参与对抗或射门时也重拾信心,那段时间我可能没那么自信。
这对我之前的良好状态影响很大,但这也是足球的一部分,你必须克服它。所以我认为赛季最后几场比赛中,我的脚踝感觉好多了,没之前那么难受了。所以现在我们只需要以健康的状态开始新赛季,继续前进。”
今年夏天,利物浦的锋线正在经历重大转变。卢乔已被出售给拜仁,关于达尔文·努涅斯和费德里科·基耶萨的猜测不断,而十几岁的边锋里奥·恩古莫哈在季前赛中表现引人注目。
雨果·埃基蒂克以7900万英镑从法兰克福加盟,俱乐部还打破转会纪录,签下弗洛里安·维尔茨。此外,利物浦向伊萨克提出1.1亿英镑的报价,但遭到了喜鹊的拒绝。这场大戏不太可能就此结束。
加克波表示,他很期待在快速变化的锋线部门中提升自己的资历,他承认俱乐部今年夏天的转会动作无疑显示了对未来几年的远大抱负。
“我认为这些事情都有一个过程,”他说,“你来到俱乐部,然后适应,每个人都有自己的节奏,有些球员适应得很快,有些则需要更多时间。
但我认为经过上赛季,所有因素都对我们球队有利,加上我自己位置的微调,我们可以在此基础上再接再厉,变得比上赛季更好,取得更多成就。
你知道,除此之外我们别无他法。如果你花大价钱引进有实力的球员——这只有一个原因,那就是在我们参加的每一项赛事中竞争。这是俱乐部的目标,也是我们球员的目标,我们会为之奋斗。
我觉得有必要更进一步吗?这取决于每个球员,每个人的心态不同。对我自己来说,不管有没有新球员加入,我都努力比上赛季做得更好。显然,新球员来了之后,他们可能会上场,也可能不会,但我只是努力比上赛季更好,然后看看我们的情况如何。”
作为冠军球队,斯洛特的阵容可能不需要更多动力来卫冕冠军,但加克波说,4月底和5月的那些场景——冠军正式确认后在安菲尔德难忘的捧杯时刻,以及随后超过一百万人参加的全城游行——已深深烙印在这支球队的心中。他们都渴望再次体验这样的时刻。
“对阵热刺之后,安菲尔德的氛围太棒了,赛季最后一场比赛后,安菲尔德的氛围再次令人惊叹,”加克波说,“然后我们举行了游行,那太棒了,但显然最后在水街出现了不太愉快的情况。不过没人死亡,这显然是好事。但作为一个团队,能有这样的庆祝活动让我们渴望更多。所以每个人都想要更多这样的时刻,这就是我们为之奋斗的目标。
不是每个人都能经历这样的(游行)。我想过去八年,每年都是曼城,中间穿插着利物浦,而我们上赛季又再次夺冠,所以赢得联赛冠军并非易事。所以如果你有能力做到,你必须去争取,努力获得这样的体验,赢得那些奖杯,尽最大努力做到最好。”
虽然利物浦本赛季的目标是卫冕自20世纪80年代以来的首个联赛冠军,但人们仍觉得红军在欧冠赛场上还有未竟的事业——他们在3月的安菲尔德点球大战中被最终的冠军巴黎圣日耳曼淘汰。
加克波说:“是的,的确每个人都为赢得英超冠军而高兴,但我们输掉了卡拉宝杯决赛,这很遗憾。然后我们输给了巴黎圣日耳曼,他们是一支非常优秀的球队。
但如果你能与这些球队较量,结果其实双方都有可能。他们在巴黎踢得很好,我认为我们在安菲尔德也踢得很好,所以胜负难料,但他们赢了,而且他们也赢得了欧冠冠军。所以我们会想:‘要是我们打败了他们就好了……’但这也是足球的一部分,这也是我们努力训练想要赢得欧冠的原因。”