一天夜里，乾隆刚从西宫娘娘的寝殿出来，意犹未尽，又想去宠幸东宫嫔妃，他趁着守卫宫门的人不注意，想要翻墙过去。不料，守门人忽然转过身来，一个飞脚，将乾隆踢倒在地，怒斥道：“大胆贼人！” 后脑勺磕在青石板上的瞬间，乾隆眼冒金星。龙袍前襟沾了层薄灰，腰间那枚和田暖玉被硌得生疼——这玉还是富察皇后在世时亲手为他系上的，此刻倒成了罪证似的，在月光下泛着刺眼的光。他正要撑起身子骂娘，后领已经被人攥住，粗粝的手掌像铁钳，把他半提在半空。 “哪儿来的野狗，敢在禁宫里撒野？”守门人嗓门像砸夯，另一只手按着腰间的腰牌，“瞧你穿的这花里胡哨的袍子，是偷了哪个戏班的行头？东宫是娘娘们歇脚的地方，你也敢闯？” 乾隆气得牙都痒。他登基二十三年，别说被人当贼拎着，就是说话重些的臣子都没几个。可现在发髻散了半边，珍珠串子掉在地上滚了老远，最要命的是那身明黄——刚才从西宫出来时嫌换衣服麻烦，竟忘了这颜色在夜里有多扎眼。他想喊“朕是皇上”，话到嘴边又咽了回去，这要是传出去，怕是要被史官记进《起居注》，成了千古笑柄。 “松手！”他梗着脖子挣了挣，后腰的旧伤被扯得发疼，“我是……是内务府的管事，奉旨来给东宫娘娘送新制的宫花。”这话编得自己都心虚，宫花哪有半夜送的？ 守门人果然笑了，笑声里全是不屑：“内务府的管事？李管事前天刚给小孙子办了满月酒，喝得现在还没醒酒。张管事左手有块胎记，你有吗？”他说着真要去掀乾隆的袖子，吓得乾隆赶紧往后缩——他哪有什么胎记？ 远处传来更夫敲梆子的声音，“咚——咚——”是三更天了。东宫的窗棂里还透着暖黄的灯光，隐约能听见宫女们低低的笑语。乾隆心里急，又不敢真动怒，只能耐着性子说：“你看我腰间的玉，这是御赐之物，寻常人能有吗？” 守门人瞥了眼那玉，眼神动了动，手上的劲却没松：“御赐的玉？去年御花园丢了块翡翠翎管，跟你这玉看着差不多金贵。依我看，你就是偷了宫里的东西，想翻墙头跑路！”他说着就要解腰间的绳子，看样子是想把乾隆捆起来。 这可把乾隆惹毛了。他猛地挣开手，虽然动作快，却没忘了收着力道——总不能跟个侍卫动真格的。“你叫什么名字？”他尽量让自己的声音听起来威严些。 “奴才王忠，在这宫墙下守了四十年了！”守门人梗着脖子回话，倒像是怕乾隆报复似的，“别说是你，就是亲王贝勒夜里过这道门，也得亮腰牌！” 乾隆忽然笑了。他想起十年前南巡，在苏州府见过个老捕快，也是这股子认死理的劲头，愣是把偷了官银的知府家奴按在地上。那时候他还夸过“如此忠勇，当为楷模”，没成想今天栽在自家的“楷模”手里。 他弯腰捡起地上的珍珠串子，慢悠悠往发髻上缠：“王忠是吧？你抬头看看我。” 王忠迟疑着抬起头，月光正好落在乾隆脸上。虽然沾了灰，那眉眼间的轮廓却越看越熟悉——去年太后万寿节，他在太和殿外当值，远远见过皇上一眼，就是这般眼尾微微上挑的样子。再看那双手，指节分明，虎口却没老茧，绝不是干粗活的人。 “你……”王忠的脸“唰”地白了，手里的绳子“啪”地掉在地上，“奴、奴才……” “别跪。”乾隆摆摆手，拍了拍龙袍上的灰，“跪了倒显得我小气。”他往前走了两步，又回头看了眼还在发愣的王忠，“今晚的事，烂在肚子里。明儿去内务府领赏，就说……赏你个能识人的好眼力。” 王忠这才反应过来，“扑通”一声跪在地上，头磕得青石板咚咚响。乾隆没再理他，径直往东宫走去。夜风里飘来淡淡的茉莉香，是东宫娘娘常用的熏香。他摸了摸刚才被踢的后腰，又忍不住笑了——这王忠，倒是比那些只会说“皇上圣明”的臣子，实在多了。 其实乾隆心里清楚，王忠这一脚踢得好。宫墙里的规矩要是成了摆设，今天能有他这个“贼人”翻墙，明天就可能有真的刺客闯进来。只是这疼是真疼，他决定明儿让太医院把最好的膏药送来，当然，得说是“赏给守门侍卫王忠的”。
