1997年，宁静嫁给美国人保罗，第一次上门，婆婆说：“我家有5000亩地，近亿存款，你想要什么结婚礼物？随便说！”宁静：“我想要一套房子！”婆婆听后惊呆了，给了宁静一个做梦都想不到的礼物。
1997年的一个春天，宁静在《红河谷》剧组遇到了美国演员保罗·克西。那时她刚因《阳光灿烂的日子》爆红，正处于事业上升期。
两人在片场一见钟情，保罗被这个性格直爽的中国女演员深深吸引。交往仅仅四个月，宁静就决定嫁给这个金发碧眼的外国男人。
婚前宁静第一次去美国见未来婆婆，老太太热情地问她想要什么结婚礼物。宁静想都没想就说："能给我们一套房子吗？"这在中国是很正常的要求，父母为儿子买房天经地义。
保罗的妈妈当场愣住了。在美国，父母最多帮忙买些家具电器，很少有人会直接送房子给儿子儿媳。老太太礼貌地笑笑，最后送了一台价值几万美元的大冰箱，里面塞满了各种进口食材。
宁静收到冰箱时心情复杂。她本以为美国人都很有钱，没想到在买房这件事上，中美家庭观念差这么多。这件小事让她第一次意识到，文化差异可能比想象中更大。
1998年儿子雷纳出生后，宁静暂时退出演艺圈在家带孩子。但她是个闲不住的人，两年后就复出拍戏了。1999年她和保罗合作《黄河绝恋》，这部电影后来成了经典。
然而拍完这部戏后，两人的关系开始出现裂痕。保罗经常晚归，有时候整夜不回家。宁静问他去哪了，他总是含糊其辞。
宁静的脾气本来就直，遇到这种事更是忍不了。两人开始频繁争吵，有时候吵得很激烈。邻居都能听到他们家的争执声。
其实这段婚姻从一开始就有问题。宁静后来承认，当时选择嫁给保罗更像是一种冲动。因为在遇到保罗之前，她和导演姜文有过一段感情。
姜文通过《阳光灿烂的日子》发现了宁静的表演天赋，两人在合作中产生了感情。但姜文那时候刚和刘晓庆分手，情感状态还没稳定下来。
更让宁静受打击的是，姜文很快就和法国女演员桑德琳·博奈尔在一起了。得知这个消息后，宁静觉得自己被背叛了，心情跌到谷底。
正是在这种情况下，她遇到了保罗。这个美国男人的出现像是一剂良药，让她觉得可以忘记姜文，开始新的生活。所以她才会那么快决定结婚。
但是用一段感情去治愈另一段感情的伤痛，往往都不会有好结果。宁静和保罗的性格都很强势，遇到矛盾时谁也不肯让步。
2005年，忍无可忍的宁静提出了离婚。这段持续了8年的跨国婚姻就此结束。离婚后宁静独自抚养儿子雷纳，重新投入到事业中。
离婚对宁静的打击很大，但她很快就调整过来了。她开始频繁接拍电视剧和电影，用工作来充实自己的生活。在多个访谈节目中，她都显得很洒脱，很少提及这段失败的婚姻。
2014年媒体拍到宁静和一个神秘男子约会，但她从来没有正面回应过这些传闻。在一次综艺节目中，主持人问她是否单身，她笑着说："我从来就没有单身过。"这个回答很有宁静的风格。
现在回头看这段婚姻，最大的问题还是两人缺乏深入的了解就匆忙结合。文化差异只是表面现象，更深层的是价值观和生活方式的不同。
宁静要房子这件事其实很能说明问题。在中国人看来，房子代表安全感和归属感，是结婚必需品。但在美国人眼里，年轻人应该靠自己的努力买房，父母没有义务提供。
这种观念差异如果处理得当，完全可以通过沟通解决。但宁静和保罗都没有意识到这个问题的严重性，也没有花时间去理解对方的文化背景。
另外，宁静选择保罗很大程度上是为了忘记姜文，这种动机本身就不够纯粹。一段好的婚姻应该建立在相互理解和真心相爱的基础上，而不是为了逃避什么。
不过宁静这个人最可贵的就是够真实，她从不掩饰自己的想法，敢爱敢恨，这在娱乐圈是很难得的品质。即使婚姻失败了，她也没有怨天尤人，而是选择重新开始。
现在的宁静已经是知天命的年纪了，但她依然活跃在演艺圈。偶尔参加综艺节目，总是能以犀利的言论引起话题。她用自己的方式诠释了什么叫独立女性。
这段跨国婚姻虽然以失败告终，但也给了宁静宝贵的人生经历。她学会了如何在异国文化中生存，也更加清楚自己想要什么样的生活。
