罗伯特·梅奥·肖特（Robert M. Short）是来自美国华盛顿州塔科马市的一位年轻飞行员，生于1904年。他毕业于美国陆军航空学校，后来成为一名民航飞行员。
1931年，在日本进攻中国东北后，他受雇来到中国，担任国民政府的飞行教官，并帮助中国空军训练飞行员。
1932年，日本发动了对上海的“一·二八事变”，出动舰队和飞机对中国平民区进行轰炸。中国空军当时力量非常薄弱，装备老旧，飞行员人数也有限。
作为外国人，肖特并没有义务参与作战，但他主动请缨，申请驾驶中国空军的战斗机参与防空任务。
1932年2月22日，肖特驾驶一架英国制造的霍克II战斗机，在江苏南翔地区执行任务时，遭遇日本海军航空队的6架战机。面对绝对劣势的局面，他没有撤退，而是选择迎战。
他击落了一架日军战机，并击伤另一架。但在激烈交战中，他的战机被击中，坠毁在江苏镇江附近，当场殉职，年仅26岁。
当地百姓将他的遗体安葬，并为他树立了一块墓碑。上面写着：“中国的朋友——罗伯特·肖特，美国志愿飞行员，为中国牺牲。”
这是在中国抗日战争历史上，第一位为中国而战、并在战斗中牺牲的美国人。他并不是作为正式的军人参战，而是一位民间飞行员，以个人意志投身战斗。
中国政府当时给予他高度荣誉，追授军衔，并举行了公开的悼念。镇江、南京等地的民众也对他表示深切哀悼。后来许多历史资料、回忆录和纪念碑中都记录了他的名字。
他的牺牲发生在“飞虎队”成立的8年前，但在很多人眼中，他是后来众多援华美国志愿飞行员的先驱象征。
