宋朝时有个士兵犯了法，按律当死，皇帝怜悯他，改判为打屁股二十棍再发配边疆。 那士兵是禁军里的一个小卒，叫王二，犯的事说大不大，说小不小——值岗时喝了酒，被巡夜的将领逮了个正着。按宋律，禁军值岗饮酒形同通敌，轻则斩立决，重则株连营伍。卷宗递到宋仁宗案头时，他正对着窗外的海棠花出神，听到太监念完罪状，皱了皱眉：“多大年纪？家里还有谁？” 太监查了回禀：“二十出头，爹娘早亡，就一个瞎眼的奶奶在乡下靠他饷银过活。” 宋仁宗放下朱笔，指尖在“斩”字上悬了悬。他想起去年秋猎，这士兵还在围场里救过落水的小皇子，当时浑身湿透，抱着皇子跪在泥里直打哆嗦。如今卷宗上的名字，和记忆里那张黝黑的脸重合，倒让他动了恻隐之心。 “改判吧，”皇帝叹了口气，“二十棍，打完发去秦州戍边，饷银照常发给他奶奶。” 旨意传到军营，王二在牢里哭得直磕头。同牢的狱友都说他命好，遇上了仁君。可真到了打板子那天，他却慌了神——军中的杖刑看着简单，实则有讲究，若是行刑的人使坏，二十棍能把人打残。 监刑的是个白胡子老将军，曾在西北跟西夏人拼过命。他看着王二褪下裤子趴在长凳上，那后生背上还有去年救皇子时被石头划破的疤。老将军咳了声，对执刑的士兵使了个眼色：“陛下有旨，惩戒为主，别伤了筋骨。” 棍子落下去，“啪啪”响得脆生，听着吓人，实则力道都卸在了皮肉表层。王二起初还咬牙忍着，后来发现不怎么疼，反倒红了眼眶——他想起奶奶总说，官家是菩萨心肠，以前不信，如今才算真真切切感受到。 二十棍打完，屁股红肿得像熟透的桃子，却没伤及骨头。王二被人扶起来，对着皇宫的方向磕了三个响头，由两个兵卒押着往秦州去。一路上，押解的兵卒对他客气得很，知道这是皇帝开恩的人，夜里歇脚还会给买个热馒头。 到了秦州军营，将领看了圣旨，把他分到了牧马营。这活儿清闲，离前线远，每月的饷银准时由驿站送去乡下。有回奶奶托人捎信来，说村里的里正看在官家的面子上，常给送些米面，让他在边疆好好当差，别辜负了皇恩。 王二把信揣在怀里，每天把马喂得油光水滑。遇到新兵蛋子抱怨军规严苛，他总会念叨：“咱官家心善，只要好好干活，错了也给改过的机会。”这话传到将军耳朵里，在军功簿上给他记了笔“勤勉”。 三年后，西夏人来犯，王二自告奋勇去送信。他骑着快马穿越戈壁，被流矢射中胳膊，硬是咬着牙把军情送到了援军大营。战后论功行赏，他升了小旗官，能带着十个兵卒。 庆功宴上，有人问他：“当年差点掉了脑袋，恨过吗？”王二摸了摸胳膊上的疤，又拍了拍屁股——那地方早就不疼了，却总让他记着宋仁宗的恩。“官家给了我一条命，还让我奶奶能活下去，我这条命，就该为大宋拼。” 这事后来传到京城，宋仁宗正在御花园里给牡丹浇水，听了只是笑：“知错能改，就是好兵。”他没提自己改判时的考量，可史官在《仁宗实录》里记了一笔：“天圣九年，禁军王二犯律，帝悯其孝，赦死，后立战功。” 宋朝的律法严，却总在字缝里透着人情。就像那二十棍，打在屁股上是惩戒，留着性命是教化，皇帝心里装着的，从来不止条文里的“法”，还有活生生的“人”。 参考书籍：《宋史·刑法志》《续资治通鉴长编·卷一百十》《宋代军政研究》
