1944年，彭雪枫牺牲，张爱萍继任，听闻要派1个连护送，便拒绝：“我啥时需护着走？”黄克诚想了一招，让张爱萍答应带2个连上路。
新四军第四师传来噩耗。师长彭雪枫，在一次战斗中不幸牺牲，年仅三十七岁。他的离去如同山塌地裂，整个指挥系统陷入短暂的沉寂。很快，组织决定由张爱萍接任。
张爱萍是个有棱角的人，不善虚礼，也不惯形式。接到任命后，部队有人提议安排一个连护送他前往师部。张爱萍一听，皱起眉头：“我什么时候需要人护着走？”言下之意，他不是将军坐轿子，也不是旗帜摇晃着要人簇拥。他是从战壕里一步步走出来的，不该，也不愿搞特殊。
可这事落在政委黄克诚眼里，却不能任性处理。当下局势并不平稳，新任师长一路走过去，若真出了事，整个淮北局面都会动荡。他不是怕张爱萍不能打仗，而是怕一个疏忽带来不可收拾的后果。
于是黄克诚没和他硬碰，而是想了个法子。他说：“你一个连嫌多，那不如干脆两个连，既不护你，也不显得重视，你就说带队去演练。”张爱萍一听，乐了，这法子既照顾面子，又解决实际问题，便点头同意。
就这样，两百来号人，表面上是训练队伍，实则是护送主将。一路上既没有迎来送往，也没有大旗招展，张爱萍照旧走在最前头，一步不慢，眼神如旧。
他接手后的第四师，没有阵痛期，没有人心浮动。他用行动立威，不靠嘴、不靠人情。他不是坐上去当师长，而是踏进去，踩实每一块地砖。
而黄克诚的这个“调和之策”，在那样的战争岁月里，显得尤为珍贵。他没有用命令压服张爱萍，而是用一点点巧思化解对抗，让原则和人情在同一个战壕里共存。
后来人提起这段往事时，总说张爱萍倔。可倔得有分寸，有底线，也有骨头。在那个连枪声都带着温度的年代，他们的每一步走法，其实都写在后来那段历史里了。
