1951年土地改革期间，大邑县农民冷月英在群众会上的一番话引发轩然大波。她哭诉1943年因欠地主刘文彩五斗租谷，刚生完孩子三天就被蒙上眼睛，扔进刘家水牢关了七天七夜——水深及膝、寒气刺骨，全靠啃硬馍和舔墙缝水活命。
这个极具冲击力的故事迅速传开，成为揭露地主阶级罪恶的典型案例。老百姓义愤填膺，刘文彩的名字彻底与“残酷”挂钩。1954年，刘文彩大宅改建成博物馆，专门增设“水牢”模型供人参观，冷月英的经历被写入宣传材料，成为教育群众认清旧社会黑暗的鲜活教材。
然而随着时间推移，疑点逐渐浮现：1943年至1951年的八年间，为何从未有人提及水牢事件？刘文彩宅中是否真有这样的设施？
事实上，1950年代初土地改革时期，“诉苦”是动员群众的重要方式，富有戏剧性的苦难故事更易引发共鸣。刘文彩作为当地知名富豪地主，自然成为重点批判对象，水牢故事恰好契合了当时的宣传需求。
1980年代，随着历史研究趋于理性，真相开始浮出水面。1988年大邑地主庄园博物馆组织专项调查，对刘文彩大宅进行彻底排查，未发现水牢遗迹。所谓“水牢”，实为储存鸦片和粮食的地下室。更关键的是，1943年至1951年间的地方记录中，从未有佃户提及水牢，相关控诉多集中于高额地租和逼债行为。
冷月英晚年也向研究者暗示，当年的讲述可能受到外部引导，虽未完全否认经历，却让故事的真实性打上问号。1988年，博物馆撤去水牢模型，这一举措引发争议：有人认为是正视历史，也有人觉得抹杀了农民苦难。
如今，这段历史仍存争议。水牢故事的诞生与传播，既反映了特定时代的宣传需求，也折射出历史叙述的复杂性。真相或许藏在细节的缝隙中，但无论如何，它都成为研究那个年代社会心态的一个独特切片。
