《虚损启微》一书中说到:虚损（身体虚弱亏损）的原因，不管是饮酒好色、劳累疲倦，还是七情（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）过度、饮食不当，都可能导致，但其中以分辨阴虚和阳虚最为重要。
阴虚的人，会出现发热、烦躁不安、头部发红、面部赤红、嘴唇干燥、舌头干涩、咽喉疼痛、口腔生疮，以及吐血、流鼻血、大便带血、小便带血、大便干燥硬结、小便时疼痛涩滞等症状；
阳虚的人，病情则表现为怕冷、面色憔悴、气短、精神疲惫、头晕、目眩、恶心呕吐、食欲差、腹痛、大便稀溏（吃进去的食物没消化就排出）、大小便不能自控等症状。
至于像咳嗽吐痰、遗精盗汗、气喘声音嘶哑、筋骨疼痛、心神恍惚、肌肉渐渐消瘦、妇女闭经等症状，这些则是无论阴虚还是阳虚，只要虚损到严重程度时，都会出现的共同表现。
不过肾是五脏的根本，肾水（肾的阴液）是先天的本源。
所以凡是患虚损病的人，实际上十有八九都是肾水亏虚导致的。
因为肾水亏虚，肝就失去了滋养，会出现血燥；
肾水亏虚，水液不能回归本源，脾就会生痰；肾水亏虚，心与肾不能相交协调，神色就会衰败；
肾水亏虚，会耗伤肺气，导致咳嗽频繁；
肾水亏虚，阳气失去制约而独亢，虚火就会旺盛。
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