1998年，香港贺龙之子贺鹏飞，看四下没人，闪身冲进一间商人办公室，凑到那人耳边，压低声音说：“我看上了一件大家伙，得你掏钱帮忙买！” 1998年，乌克兰黑海造船厂的瓦良格号航母面临拍卖，这艘苏联时代建造到68%的巨舰，成了现金短缺的乌克兰政府眼中的“包袱”。 对于中国海军来说，这却是千载难逢的机会，当时中国海军最大的作战舰艇是6000吨级的驱逐舰，与世界先进海军差距巨大。 瓦良格号满载排水量达到67000吨，虽然设备不全，但舰体结构完整，具备改造成现代化航母的潜力，中央决定参与竞拍，但必须以民间名义进行。 香港商人徐增平成为执行这个秘密任务的关键人物，这位退伍军人出身的企业家，通过澳门创律旅游娱乐公司的名义参与竞拍。 1998年4月，经过激烈竞争，徐增平以2000万美元的价格成功拍下瓦良格号，但美国很快察觉到这笔交易的真实意图，开始施压乌克兰。 在美国要求下，乌克兰拆除了舰上所有武器系统、雷达设备和重要的机械装置，中国最终得到的只是一个空荡荡的舰壳。 更大的挑战还在后面，这艘没有动力的巨舰需要从黑海运到中国，航程超过15000海里，途中要经过多个国家的领海。 1999年7月，荷兰的拖船开始牵引瓦良格号离开乌克兰，但当船队到达土耳其博斯普鲁斯海峡时，土耳其政府突然拒绝放行。 土耳其以通航安全为由，要求中方缴纳10亿美元的风险保证金，这个天文数字显然超出了任何商业运作的承受能力。 谈判陷入僵局，瓦良格号被迫停泊在黑海，每天需要支付8500美元的停泊费，这一停就是538天，费用不断累积。 中国外交部门启动紧急磋商，大使姚匡乙带领工作组与土耳其政府展开了长达一年多的谈判，过程异常艰难。 土耳其提出了20项苛刻条件，包括开放旅游市场、提供经济援助、转让部分技术等，每一项都需要反复讨论和妥协。 关键时刻希腊伸出了援手，希腊政府同意为中方提供担保，大大降低了土耳其的风险顾虑，作为回报，中国承诺向土耳其提供经济援助。 2001年11月1日，经过20个月的等待，瓦良格号终于获准通过博斯普鲁斯海峡，当天伊斯坦布尔海峡两岸聚集了数万观众。 通过海峡后，新的考验又来了，在爱琴海遭遇风暴时，连接航母和拖船的钢缆突然断裂，瓦良格号失去控制。 希腊海岸警卫队紧急出动，协助重新建立拖拽连接，在这次事故中，一名菲律宾籍船员不幸殉职， 由于埃及拒绝瓦良格号通过苏伊士运河，船队被迫绕道非洲好望角，航程因此增加了8000多公里。 漫长的海上航行持续了近两年，2002年3月3日，瓦良格号终于抵达中国大连港，完成了这次史无前例的跨洋拖拽。 整个运输过程耗资超过3000万美元，是购买价格的1.5倍，但对于中国的航母梦想来说，这一切都是值得的。 瓦良格号运抵大连后，中国造船工业开始了长达10年的研究和改造工程，工程师们需要在没有完整图纸的情况下，重新设计舰载设备。 2005年，瓦良格号进入大连造船厂的干船坞，开始全面改造，舰岛被重新设计，飞行甲板得到加强，动力系统完全更新。 2012年9月25日，改造后的瓦良格号正式交付中国海军，命名为“辽宁舰”，这标志着中国海军正式进入航母时代。 从空壳到战舰，辽宁舰的诞生验证了中国造船工业的实力，更重要的是，它为后续的国产航母建造积累了宝贵经验。 2017年，中国第一艘完全自主设计建造的航母山东舰下水，2019年，山东舰正式入列，中国成为世界上少数几个拥有双航母的国家。 回顾瓦良格号的归国历程，这不仅是一次商业收购，更是一场复杂的国际博弈，每一个环节都充满了挑战和不确定性。 徐增平在这个过程中承担了巨大的个人风险，作为名义上的买家，他需要面对国际社会的质疑和各种政治压力。 土耳其的阻挠虽然给中方造成了困难，但也在某种程度上体现了大国间的战略博弈，每一方都在为自己的国家利益而努力。 希腊的帮助体现了国际关系的复杂性，有时候看似不相关的国家会在关键时刻发挥重要作用。 瓦良格号的成功改造，也离不开中国造船工人的辛勤努力，他们在没有经验可借鉴的情况下，摸索出了自己的航母建造技术。 从购买到改造完成，整个项目历时14年，耗资数十亿人民币，但它为中国海军现代化建设奠定了坚实基础。 如今中国已经拥有三艘航母，海军实力大幅提升，而这一切的起点，就是那艘从乌克兰运回的瓦良格号。
