东晋时大将军王敦造反攻打建康，控制了朝政后对于曾经带兵反抗自己的宗室谯王司马承很气恼，于是派自己的同族兄弟王世将去抓司马承，然后在马车里把司马承杀了。 司马承是怎么死的外人都不清楚，只有少数几个人知道，而司马承的儿子当时年幼，自然更不知道父亲死亡的具体情况。 十几年后，司马承的儿子司马无忌几个人都长大了，他们交了一个朋友名叫王胡之，是琅琊王氏族人，而他的父亲就是王世将，但是司马无忌不知道这是杀父仇人的儿子，二人关系非常好。 有一天，司马无忌和王胡之出去游玩，然后回家，司马无忌让母亲准备饭菜招待王胡之。 司马无忌母亲听到这个朋友姓王，就问他是谁家子弟，司马无忌就说了是琅琊王氏族人王世将的儿子。 司马无忌母亲听了大哭，表示自己之前不告诉他们兄弟其父亲死因就是因为琅琊王氏势大，害怕影响他们兄弟，害怕他们有危险。现在她不得不说其父司马承就是王敦指使王世将杀害的。 司马无忌听了大吃一惊，随后大怒，哭着拿出刀要杀了王胡之为父亲报仇。 可是出去一看王胡之已经不在了，不知道是他等不及了还是听到他们母子对话然后跑了。 当时东晋是“王与马共天下”，琅琊王氏的权势之大连皇帝都无法触及，司马无忌无法杀王胡之报仇，只能忍下这口气，最后和王胡之绝交，而王胡之为了躲避司马无忌的报复也一直在外地为官，最后病死。
