大多数蜜蜂都生活在地下，X射线揭示了它们的建巢穴 当你想到蜜蜂，脑海中浮现的可能是繁忙的蜂巢或盛开的鲜花。但令人惊讶的事实是：全球约70% 的蜜蜂物种（超过14000种）选择将家园建造在人类视线无法触及的土壤深处。它们是技艺高超的地下工程师。 长久以来，研究这些隐秘的“地下宫殿”意味着破坏性的挖掘。如今，X射线计算机断层扫描（CT）技术带来了革命。它如同给土壤做“透视”，通过组合多角度图像生成巢穴的精细三维模型，让科学家得以首次无干扰地观察蜜蜂的地下王国。 瑞典农业科学大学的土壤科学家托马斯·凯勒是这项技术的先驱。一次与妻子散步时目睹蜜蜂从地洞钻出的景象点燃了他的好奇心：“哎，我得研究一下这个。” 他与苏黎世联邦理工学院的博士生菲利普·茨尚茨合作，利用CT扫描深入研究了两种典型的地下筑巢蜂：独居的春季矿蜂和群居的汗蜂。 扫描结果揭示了令人惊叹的多样性： 独居的春季矿蜂堪称效率大师。雌蜂在短短几天内独立挖掘出垂直向下的筒状洞穴。它们用唾液和强韧的下颚塑形，并用花瓣或特殊分泌物为育幼室制作防水内衬。任务完成后，雌蜂便悄然离去。 群居的汗蜂则是地下城市的规划师。它们建造不断扩张的复杂隧道网络，多个世代共同维护。随着蜂群壮大，新的育幼室如雨后春笋般出现，最终形成生机勃勃的地下迷宫。 研究更揭示了一个关键发现：这些直径约1厘米的育幼室异常坚固耐用。其特殊内衬赋予它们强大的防水能力，使得洞穴结构能在土壤中稳定存续超过16个月——其持久性甚至可能超越许多植物根系或蚯蚓通道。 这些精巧的地下建筑远不止是蜜蜂的育婴房。它们无意中扮演了至关重要的“土壤工程师”角色： 纵横交错的隧道如同自然的通风管道，显著改善土壤气体交换； 它们增强了雨水渗透能力，减少地表径流； 促进了土壤中的养分循环，为植物根系和微生物创造更健康的环境。 “蜜蜂不仅是传粉者，”茨尚茨强调，“它们通过塑造地下家园，深刻影响着我们脚下土壤的生态功能。” 然而，这些隐秘的工程师正面临严峻挑战：栖息地破坏、杀虫剂滥用以及气候变化，导致包括北美超过1/4大黄蜂物种在内的许多地下筑巢蜂种群急剧下降。理解它们独特的筑巢行为，是保护的关键一步。
