1995年，张桂梅丈夫去世。一天一位女老师摸了摸她的肚子，惊讶的说：“你肚子圆鼓鼓的，像是怀孕了。”张桂梅立马羞红了脸次日，便去医院检查，却被医生劈头盖脸一顿臭骂。 “你再来的晚一点，可能连命都没了，你知不知道？” 当检查结果出来后，医生为张桂梅不爱惜自己的身体感到愤怒。 张桂梅在当地比较有名，医生也知道她在做善事。 但是如果健康都没有了，那还怎么帮助那些处在迷茫中的学生。 张桂梅听着医生的训斥，只能不好意思的笑着点头。 就当医生要给她准备手术时，她走上前表示我这时候还不能做手术，我带的班级马上就要中考，我必须要和他们在一起。 医生顿时感到不可思议，但毕竟腿长在张桂梅的身上，她在取了一些止痛药后，又返回学校。 直到高考结束，张桂梅此时已经支撑不住，立马来到医院进行手术。 此时的肿瘤已经有五斤重，这次的拖延手术不仅让她今后很难恢复，还因此患上十几种疾病。 从此张桂梅变成一个彻彻底底的“药篓子”。 但只要她开始工作起来，就觉得神清气爽，身体上所有的不适都一扫而空。 在丽江华坪的27年时间里，她带领学校一共帮助2000多名贫困女孩考上大学。 离开学校的学生们提到张桂梅时，都亲切的叫她“妈妈”。 张桂梅最喜欢的就是看着她一点点培养的孩子，冲出大山飞向更加遥远的地方。
