1982年6月28日，吉林通榆县农民张发与两人秘密潜入兴隆山一座废弃庙宇遗址。
那年夏末，阴雨连绵，这处当地人称作“公主泡子”的低洼地段泥泞不堪。张发三人费力地挖掘，终于触碰到坚硬的青砖。天黑后，他们精疲力竭，只能暂时收工。次日清晨，他们再次来到这里，继续挖掘。 动静吸引了附近村民，越来越多的人围观。张发担心宝贝被抢，挥舞着长鞭驱散了人群。 青砖下果然是座古墓，但墓室早已坍塌，棺椁浸满了浑浊的污水。 三人在冰冷的污水中摸索，拣拾金银器物，丢弃骸骨衣物，三天后满载而归。
吉林省文物部门和公安机关组成的联合调查组迅速赶到现场，眼前的景象触目惊心：两个巨大的盗洞，每个都有四米宽、五米长，坑边散落着骸骨、断裂的棺木、破碎的砖瓦和泥水浸透的丝绸碎片。 考古人员一边进行紧急抢救性发掘，一边仔细勘察。他们发现墓葬区四周有砖墙遗迹，墓顶有建筑地基，推测是陵园的附属建筑。 墓葬有两处，一处较小，应是陪葬墓。 那座小庙，是陵园主体毁坏后人们修建的祭祀场所。
遗憾的是，墓中仅存少量文物，只有半块银锭、几枚乾隆通宝，总共14件。 从遗骸判断，墓主是女性。 考古人员仔细搜寻，却找不到墓志铭或其他能证明墓主身份的物件。 破案的希望只能寄托于追回被盗文物。 幸运的是，三名盗墓者很快落网。 公安部门追回了265件文物，但这只是冰山一角，大量金银器已被毁坏或变卖。
追回的文物大多是精美饰品，多为龙凤纹饰，显示墓主身份尊贵。 结合陵园规模、遗迹和饰品等级，考古人员推测墓主是清代嫁到蒙古的公主。 墓中乾隆钱币，将下葬时间锁定在乾隆年间。 此处在清代属科尔沁左翼中旗。 专家们经过文献考证，将墓主锁定在三位公主：固伦纯禧公主、和硕淑慎公主和固伦和敬公主。
固伦和敬公主身份特殊，她是乾隆帝与富察皇后所生，乾隆帝破例让她婚后留在京城。 她与额驸死后葬在北京东郊，在科尔沁地区修建了衣冠冢，公主岭市因此得名。 兴隆山古墓并非固伦和敬公主的真身墓。 南开大学清史专家杜家骥教授认为，兴隆山公主墓的附属建筑规格很高，相当于清代亲王陵墓，这表明墓主等级很高，可能是“固伦公主”，即固伦纯禧公主。 缺乏确凿证据，墓主身份仍是个谜。
