万历年间的一个深夜，辽东总兵李成梁正享受着新纳小妾柳氏的服侍。柳氏为他洗脚时，发现他脚底有三颗黑痣，随口提到曾在老家见过类似痣的人。李成梁瞬间脸色大变，因为一个月前，他刚接到朝廷密旨，皇帝梦见一个“脚踏七星”的人要夺大明江山，让他暗中留意。虽然柳氏提到的痣并不完全符合，但李成梁心里犯起了嘀咕。
李成梁出生于辽东铁岭，祖上是朝鲜人，家境早已没落。他四十岁才靠父亲军功混到一个小官职，后来凭借军事才能，一路升迁，成为辽东总兵。他打仗凶狠，带兵严格，杀伐果断，曾多次击败女真和蒙古部落，立下赫赫战功，被封为宁远伯，名震边疆。
然而，李成梁生活奢靡，总兵府雕梁画栋，他养了一群歌姬舞女，日子过得比王爷还滋润。万历十一年，他误杀了努尔哈赤的爷爷和父亲，为了安抚女真，他把努尔哈赤收在身边，还给了他土地和官职。努尔哈赤在李成梁府中长大，学会了明军的战术和规矩，还跟着李成梁出征，逐渐崭露头角。
李成梁对努尔哈赤一直心存警惕，但表面上却对他十分器重。他安排努尔哈赤去攻打女真部落，想借他之手统一辽东女真，自己好割据一方。努尔哈赤果然不负所托，攻下多个部落，势力逐渐壮大。
到了万历末年，努尔哈赤羽翼已丰，他向李成梁请求国号，李成梁给了他“金”的国号，但心里明白，努尔哈赤迟早要反。果然，没过多久，努尔哈赤建立后金，反明自立，攻下抚顺和清河，辽东明军节节败退。
此时的李成梁已经年老体衰，接连吃了几场败仗。朝廷早就对他不满，万历四十六年，皇帝将他召回北京，当众斥责他养虎为患，还怀疑他与努尔哈赤暗中勾结。李成梁被削去官职，灰溜溜地回到老家铁岭。他回到老家后，日子过得凄惨，总兵府门可罗雀，他病死在老宅里，葬在仰山脚下，墓前冷冷清清。
而努尔哈赤却越打越顺，他的儿子皇太极后来改国号为清，趁着明朝内乱，一路南下，最终推翻了明朝。万历皇帝当年的梦，竟阴差阳错地应验了。李成梁因为当初看走了眼，不仅自己晚年落魄，还为大明埋下了天大的祸根。
