2002年，琼瑶拍完《还珠格格》第二部后，想蹭着热度让原班人马续拍第三部。而这时，作为主演的苏有朋却拒绝了琼瑶。没想到的是，苏有朋前脚刚拒绝，后脚竟拉着王艳准备去拍武侠剧。可结果王艳没有去成，却成就了苏有朋的另一部经典。 2002年，由知名制作人琼瑶女士监制的古装偶像剧《还珠格格》第二部完美收官。 琼瑶女士对这部剧寄予厚望，决定趁热打铁，马不停蹄地筹备第三部，希望再创收视奇迹。
琼瑶女士认为，《还珠格格》第二部之所以大获成功，除了精彩的剧情外，主演阵容功不可没。赵薇、林心如、苏有朋等人不仅颜值在线，演技也十分精湛，受到观众的一致好评。因此，在筹备第三部时，琼瑶女士第一时间就想到邀请原班人马回归，继续出演各自的角色。
然而，让琼瑶女士没想到的是，在她满怀期待地向几位主演发出邀请后，扮演＂永琪＂的苏有朋却委婉地拒绝了她的邀约。
苏有朋的拒绝，无疑给琼瑶女士的计划带来了一定的影响。毕竟，＂紫薇＂与＂永琪＂的感情线是整部剧的主线之一，少了苏有朋，《还珠3》的故事走向恐怕要做出一定的调整。但琼瑶女士也明白，演员有自己的职业规划和追求，强求不来。她尊重苏有朋的选择，并开始物色其他合适的演员来接替＂永琪＂一角。
就在琼瑶女士为《还珠3》的演员阵容伤透脑筋时，苏有朋那边却传来了令人意外的消息。原来，在拒绝琼瑶女士后不久，苏有朋就接到了另一部古装剧《倚天屠龙记》的邀约。该剧改编自金庸先生的同名小说，由赖水清导演执导。赖导演欣赏苏有朋在《还珠格格》中的表现，认为他俊朗的外形和谦逊有礼的气质非常适合＂张无忌＂一角，因此特意邀请他加盟《倚天》剧组。
对于赖水清导演的邀请，苏有朋欣然接受。他是金庸小说的忠实粉丝，能够参演《倚天屠龙记》这样的经典武侠作品，是他一直以来的梦想。
就在《倚天屠龙记》的筹备工作如火如荼地进行时，剧组却遇到了一个难题——周芷若的扮演者迟迟未定。周芷若在原著中是一个非常重要的女性角色，不仅要有出众的外貌，还要能够演绎周芷若从天真烂漫到成熟坚毅的转变。赖水清导演对该角色的演员选择非常慎重，始终未找到合适的人选。 而苏有朋进到《倚天》剧组后的第一件事，便是直接向导演推荐了王艳。王艳收到《倚天》剧组的邀请后，也表示对周芷若一角非常愿意尝试。但王艳是《还珠2》才被观众熟知，这个时候拒绝琼瑶，很过意不去。碍于琼瑶的苦心栽培，最后王艳还是拒绝了《倚天》的请求。
就在剧组一筹莫展之际，一组女演员的素颜照吸引了赖水清导演的注意。这位女演员就是后来在《倚天》中大放异彩的高圆圆。 经过多方考察，赖水清导演最终确定由高圆圆出演周芷若，她也不负众望，以出色的表现征服了观众，成为《倚天屠龙记》中最令人印象深刻的角色之一。 2003年，《倚天屠龙记》在台湾和内地同时播出，收视成绩却出现了明显的差异。在台湾，该剧的反响平平，收视率不尽如人意。但在内地，《倚天》却掀起了一股追剧热潮，收视率一路飙升，最高时达到了26%的惊人纪录。苏有朋也凭借张无忌一角获得了巨大的成功，人气再次飙升。
《倚天屠龙记》2003版的选角堪称经典，主演阵容几乎汇集了当时两岸三地的顶级明星。男主角由当时的国民偶像苏有朋出演，凭借其在《还珠格格》中的高人气，苏有朋塑造的张无忌形象深受观众喜爱。女主角周芷若的角色则由高圆圆饰演，凭借其清新脱俗的气质和演技，成为这部剧中最令人难忘的角色之一。而女二号的贾静雯则凭借甜美的形象和出色的演技为剧集增色不少，呈现出了一个更加立体的赵敏。此外，剧中的配角演员也是经过精心挑选，许多来自《铁齿铜牙纪晓岚》中的铁三角出演，增强了剧集的观众基础和话题性。
然而，正当这部制作精良、演员阵容强大的《倚天屠龙记》准备进入市场时，一场险些让剧集遭遇禁播的风波突然爆发。 原本《倚天屠龙记》计划在台湾和内地同时播出，然而，由于台湾华视提前违规播出了该剧，造成了严重的版权纠纷。这一违规行为，在当时引起了剧集制作方和中国大陆方面的强烈反应。 台湾华视抢先播出的行为，导致了剧集在内地审核时的复杂局面。 由于华视的抢播行为，制作方和相关部门一度认为《倚天屠龙记》可能会在内地遭遇禁播的命运。 幸运的是，经过进一步调查，明确查明问题的根源在于台湾方面的违规播出，并非制作方亚环影视的责任。 于是，剧集得以顺利通过审核，最终按计划在内地播出。
时至今日，2003版《倚天屠龙记》已经成为一代人心中的经典。无论是苏有朋的张无忌，还是高圆圆的周芷若，都给观众留下了深刻的印象。
而这部剧的诞生，也与苏有朋当初拒绝琼瑶女士，转而投身武侠剧的选择密不可分。 正是这个看似意外的决定，成就了苏有朋演艺生涯中的又一个高峰，也让观众有幸欣赏到了一部优秀的武侠剧。
