1407年，明成祖朱棣的发妻徐皇后去世，朱棣深夜召见小姨子徐妙锦，提出立她为后。徐妙锦直接拒绝，还送了朱棣一件礼物——建文帝朱允炆的龙纹玉佩。朱棣大惊失色，破口大骂，让徐妙锦滚蛋。徐妙锦削发为尼，躲进南京寺庙，取名静安。朱棣死后，其子朱高炽继位，召徐妙锦回京，赏赐不少，但她还是回南京养老，1440年去世，葬于徐氏祖坟。
朱棣从燕王起兵，靠“靖难之役”从侄子建文帝手中抢下皇位，开创永乐盛世，五征蒙古，派郑和下西洋，国威远扬。但上位方式始终是他的心病。徐皇后是开国功臣徐达的长女，与朱棣感情深厚。徐妙锦是徐达的三女儿，才华横溢，气质清雅，28岁未婚，自称“面有麻子”吓退求亲者。朱棣想立她为后，填补空虚，稳住徐氏家族势力。徐妙锦拒绝，用玉佩点到为止，既保住了自己，也让朱棣投鼠忌器。
朱棣被徐妙锦怼回后，虽然恼羞成怒，但也无可奈何。徐妙锦的智慧和胆识，让他不敢再轻易逼迫她。徐妙锦削发为尼后，生活清苦但平静，附近百姓敬重她，称她为“徐氏女菩萨”。朱棣死后，朱高炽继位，对徐妙锦颇为敬重，召她回京，赏赐了不少财物，但徐妙锦最终还是选择回到南京，过上了自在的生活。她院子里种满梅花，偶尔弹弹琴，日子过得挺自在。1440年，她61岁那年去世，葬在徐氏祖坟里，墓志铭上夸她品德高洁，守礼自持。
徐妙锦为啥拒绝朱棣？有人说是她忠于姐姐，不想接替她的位置；也有人说她压根看不上朱棣，觉得他篡位上来的皇帝不值得托付。还有人猜，她送玉佩是故意恶心朱棣，出一口恶气。不管咋说，她这胆识和智慧，真不是一般人能比的。
