在宫廷戏里，太监们常拿着一根绑着长毛的棍子，这就是拂尘。它起源于古印度，因当地蚊虫多，僧人用它驱虫又不杀生。东汉时传入中国，很快在皇宫里流行起来。
皇宫夏天蚊虫多，太监们用拂尘给主子驱蚊，像《慈禧传》里，慈禧太后讨厌苍蝇，宫殿门口就有太监拿着拂尘随时准备赶苍蝇。拂尘还成了清洁神器，太监们用它扫去椅子上的灰尘，保证皇帝坐得舒服。明朝时，拂尘还被用作武器，司礼监掌印太监会把刀片或暗器藏在拂尘手柄里，遇到危险时，按下机关，拂尘瞬间变成防身利器。比如明朝土木堡之变时，明英宗被包围，贴身太监范弘抽出暗藏在拂尘中的利刃，保护了明英宗。
太监们还给拂尘赋予了娱乐功能，传说有太监训练鹦鹉，挥拂尘发信号让鹦鹉喊“皇上圣明”，逗得皇帝开心。拂尘也成了太监们的“秘密暗号”，轻轻一挥表示退下，左右摆动意思是“有人来了”，方便他们在宫里无声交流。
拂尘还成了身份的象征。明朝大太监魏忠贤的拂尘奢华无比，手柄是金丝楠木镶夜明珠，毛发用白孔雀羽毛。到了清朝，只有高位主子的近侍太监才有资格手持拂尘，它成了皇权延伸的具象化工具。
古人认为拂尘能辟邪，保佑平安，所以太监们伺候主子时总带着它。拂尘后来还成了道教的重要法器，寓意扫除心灵的尘埃，净化身心。电视剧里，道士们一挥拂尘就能降妖除魔，它成了超凡脱俗的象征。
从恒河岸边的驱虫棍，到紫禁城里的万能神器，再到神话传说中的仙家法宝，拂尘用两千年时光讲述着说不完的故事。
