1981年，华国锋其实并没有辞去所有职务，他还保留了一个职务，直到2002年。 华国锋，原名苏铸，1921年出生在山西交城一个工人家庭。少年时，他亲眼看到日军侵占家乡，17岁就投身抗日，加入游击队，后来成为共产主义者。抗战中，他组织武工队，打击敌人，展现了胆识。新中国成立后，他南下湖南，28岁就当上湘阴县委书记。那时候，湖南农村匪患和水灾频发，他带头修堤坝、治匪患，很快稳住了局面。1950年代，他负责修建韶山灌区，改善了当地农业条件，毛泽东视察时还夸他工作扎实。后来，他步步高升，1976年接任中央领导岗位，稳住国家局势。 华国锋对农业的关心不是喊口号，而是实打实的行动。在湖南时，他推动农业合作化，亲自下田看庄稼长势，还支持袁隆平搞杂交水稻研究。那会儿，袁隆平还在田间试验，他就拍板拨资源，让杂交水稻后来成了中国粮食安全的“王牌”。他还主持修建了韶山和欧阳海灌区，解决了衡阳、郴州一带的水患和干旱问题，农民的日子好过了不少。他常说，农业是国家的根基，这份执着从没变过。 1981年，华国锋卸下中共中央主席和国务院总理职务，但很多人不知道，他还保留了中央委员的身份，一干就是21年，直到2002年。这段时间，他不再管大事，却把精力都放在了农业上。他多次下乡调研，跑遍了湖南、河南、江西等地，看农田、问收成、查技术。1990年代，他在河南调研杂交水稻推广，提出改进灌溉的建议；1997年十五大，他全票当选中央委员，会议上还认真研究农业报告。他用行动证明，自己退下来后也没闲着，一直在为农业出力。 2002年，81岁的华国锋正式退休，住进北京一个普通院落。退休后，他生活简单，常看农业书籍，关心新品种和技术推广。2005年，他还托人找来山东节水灌溉的资料，认真研究。他不张扬，连买菜都自己去市场，拎着布袋跟摊贩聊几句。2008年，他因病去世，享年87岁。去世后，媒体和党史文苑评价他是低调的实干家，湖南农民甚至为他立碑纪念。他的一生，始终跟农业和土地连在一起。
