2004年，因片酬太低，唐国强拒演《亮剑》“李云龙”，却意外成就了李幼斌。 电视剧《亮剑》在选角时，“李云龙”的第一人选是唐国强，那时他已凭借《康熙王朝》、《三国演义》走红，影视资源丰富，可供选择的剧本很多。 当时，据说26集的《亮剑》，总投资只有900万，因此能给到演员的片酬很有限，100w的酬劳太低，并不能打动唐国强。
而且唐国强一向都是出演像诸葛亮、雍正皇、毛泽东等正面大气的人物，要他演李云龙这样粗旷的形象，他还是有些犹豫的。 后来，导演找到李幼斌时，他开始也是不想演的，可他考虑的不是片酬，而是自己年纪大了，不想折腾。 李幼斌的妻子看了剧本，就劝他一定要接下这个角色，现在看起来她还是很有眼光的。 《亮剑》拍摄地在山西，加上那会是冬天，温度很低，多数在零下10多度，屋子冷得跟冰窖一样，坐在土炕上都要多垫几层褥子，不然根本坐不了。 由于经费有限，每天都要拍12小时，主演演完，还要当群演，每天回到酒店，李幼斌抱着剧本就在浴缸里睡着了。 最终，《亮剑》一播出就大受欢迎，成为了抗日剧的经典之作，如今已经播出16年了，还有不少人在重温。 而李幼斌也凭借着“李云龙”一夜爆红，真正的大器晚成啊。
