1944年10月14日下午，沙漠之狐隆美尔平静地告诉15岁的儿子曼弗雷德："我将在十五分钟内死去。希特勒指控我叛国，为了你和妈妈的安全，我必须服毒自尽。"这位曾经叱咤风云的德国元帅，面临着生死抉择。
事情要从三个月前说起。1944年7月20日，德国军官施陶芬贝格在东普鲁士的狼穴放置炸弹，企图炸死希特勒。爆炸发生后，希特勒只是轻伤，但这次刺杀事件彻底激怒了他。随后的几个月里，盖世太保四处搜捕，任何与密谋者有过接触的人都成了怀疑对象。
隆美尔的麻烦就这样来了。虽然他当时正在法国诺曼底指挥抵抗盟军登陆，根本没参与刺杀行动，但他犯了一个致命错误,他曾经公开质疑过希特勒的军事决策。
更糟糕的是，他和一些参与密谋的军官关系不错，比如克卢格元帅,盖世太保在审讯这些人时，有人供出了隆美尔的名字。
其实隆美尔的想法很简单。作为一个职业军人，他看出德国已经败局已定。盟军在诺曼底站稳脚跟后，德军根本挡不住。
他觉得继续打下去只会让更多德国人死去，不如尽早结束战争,但这种想法在希特勒眼里就是叛国。
盖世太保的调查报告越写越离谱。他们声称隆美尔计划在刺杀成功后领导一个新政府，还说他准备和盟军单独议和。
这些指控大部分都是捏造的，但在当时的恐怖氛围下，没人敢为隆美尔辩护。
希特勒拿到报告后勃然大怒,这个曾经被他视为宣传工具的"沙漠之狐"，竟然背叛了他,但希特勒也很狡猾，他不想公开处决隆美尔。
毕竟隆美尔在德国民众中威望很高，公开审判会暴露太多内幕，反而不利于维持军心。
于是希特勒想出了一个阴险的计划，他派了两个心腹军官布格多夫将军和梅塞尔上校，带着一瓶氰化物胶囊前往隆美尔的家，他们的任务是给隆美尔两个选择：要么服毒自杀，要么接受审判。
10月14日上午，这两个军官开着一辆黑色轿车来到了隆美尔位于赫尔林根的家中，隆美尔当时正在花园里散步，头上还缠着绷带，他在7月份遭遇盟军战机袭击时受了伤。
布格多夫开门见山地说明了来意，他告诉隆美尔，元首已经下定决心，必须为叛国罪付出代价。但考虑到隆美尔过去的功绩，元首给了他一个体面的选择。
"如果你选择服毒，"布格多夫说，"你的死会被宣布为突发疾病，你将获得国葬的荣誉，你的家人也会得到元帅抚恤金。
但如果你拒绝，就得接受人民法院的审判，到时候不仅你会被处决，你的妻子和儿子也会受到牵连。"
隆美尔听完后沉默了很久。他走进书房，把儿子曼弗雷德叫了进来，父子俩单独谈了十分钟。
"我将在十五分钟内死去，"隆美尔平静地对儿子说。"希特勒指控我参与了叛国活动，虽然这些指控都是假的，但我别无选择。
如果我承认罪行并服毒自杀，这件事就会被保密，你和妈妈可以继续正常生活，还能拿到抚恤金。为了你们，我必须这么做。"
15岁的曼弗雷德当场就急了，他想要反抗，想要和父亲一起对抗这种不公，但隆美尔摇了摇头："不要进行一场注定赢不了的战斗，你要照顾好妈妈，好好活下去。"
隆美尔走出书房，换上了他最喜欢的非洲军团制服，胸前佩戴着所有的勋章，手里拿着元帅权杖，他和妻子露西简单告别，然后跟着布格多夫和梅塞尔走向那辆黑色轿车。
汽车开到附近的树林里停下，布格多夫递给隆美尔一个小瓶子，里面装着氰化物胶囊，隆美尔接过瓶子，没有任何犹豫就吞了下去。毒药发作很快，不到三分钟，这位曾经在非洲沙漠中纵横驰骋的名将就去世了。
布格多夫和梅塞尔把隆美尔的遗体送到附近的医院，宣称他在路上突发脑溢血身亡，医生配合做了假证明，整个过程天衣无缝。
两天后，德国官方发布讣告，称隆美尔元帅因突发疾病不幸去世，希特勒还假惺惺地发了唁电，称赞隆美尔是德国的英雄。
更讽刺的是，希特勒还亲自出席了隆美尔的国葬，在棺材前放了一个花圈。
但有个小插曲很说明问题，隆美尔的元帅权杖和一些重要勋章在他死后被党卫军军官私藏了，准备据为己有。后来还是隆美尔的贴身警卫奥尔丁格偷偷把这些东西拿回来，还给了隆美尔的家人。
隆美尔的死在德军内部引起了不小的震动，很多将领开始怀疑，连隆美尔这样的功臣都保不住自己，那他们还有什么安全可言？这种不信任加速了德军士气的崩溃。
战争结束后，曼弗雷德·隆美尔公开了父亲死亡的真相，他说父亲选择自杀是为了保护家人，这是一个父亲和丈夫能做的最后一件事。他还说，虽然父亲对希特勒的战争策略有不同看法，但从来没有真正参与过任何叛国活动。
隆美尔的死展现了纳粹政权的残酷本质，一个为国家立下汗马功劳的将军，仅仅因为有不同意见就被逼死，这种恐怖统治最终也葬送了纳粹德国自己。
参考资料： [1] 曼弗雷德·隆美尔，《我的父亲隆美尔》，德国慕尼黑：普雷西迪奥出版社，1987年。
